Diabète

1Définition

Le diabète est une maladie où le sucre du sang (la glycémie) reste trop élevé. Normalement, une hormone fabriquée par le pancréas, l'insuline, fait entrer le sucre dans les cellules. Dans le diabète, l'insuline manque ou agit mal.

Il en existe surtout trois formes :

• le diabète de type 2, le plus fréquent, chez l'adulte, souvent lié au surpoids et à l'hérédité ;
• le diabète de type 1, chez l'enfant et le jeune adulte, où le pancréas ne fabrique plus d'insuline ;
• le diabète de la grossesse, qui apparaît pendant la grossesse.

C'est une maladie durable, mais bien suivie, elle permet une vie normale.

2Causes et transmission

Le diabète n'est pas contagieux.

Le diabète de type 2 est favorisé par :

• l'hérédité (un parent diabétique) ;
• le surpoids, surtout le ventre ;
• le manque d'activité physique ;
• une alimentation riche en sucre, en boissons sucrées et en matières grasses ;
• l'âge.

Le diabète de type 1 n'est dû ni à l'alimentation ni au mode de vie : c'est le système de défense du corps qui détruit les cellules du pancréas.

3Qui est à risque ?

• Les personnes de plus de 40 ans
• Celles qui ont un parent, un frère ou une sœur diabétique
• Les personnes en surpoids
• Les personnes hypertendues
• Les femmes qui ont eu un diabète pendant une grossesse, ou un bébé de plus de 4 kg à la naissance
• Les personnes qui bougent peu

4Signes

Le diabète de type 2 peut rester sans signe pendant des années. Quand des signes apparaissent :

• urines abondantes et fréquentes, y compris la nuit ;
• soif importante ;
• amaigrissement sans raison ;
• grande fatigue ;
• infections qui reviennent : démangeaisons et mycoses génitales, furoncles, infections urinaires ;
• plaies qui guérissent mal ;
• vue trouble ;
• fourmillements ou brûlures dans les pieds.

Chez l'enfant, le diabète de type 1 s'installe vite : soif, urines abondantes (l'enfant se remet à mouiller son lit), amaigrissement rapide, fatigue.

5Quand consulter en urgence

6Examens et analyses

• Glycémie à jeun (prise de sang ou au bout du doigt, le matin avant de manger) : c'est l'examen de base du dépistage.
• Hémoglobine glyquée (HbA1c) : reflète la moyenne du sucre sur les 3 derniers mois. Elle sert au diagnostic et au suivi.
• Analyse d'urine : sucre, et acétone dans les urgences.
• Pour le suivi : créatinine et protéines dans les urines (reins), cholestérol, fond d'œil, et examen des pieds à chaque consultation.

7Diagnostic

Le diabète est confirmé quand :

• la glycémie à jeun est égale ou supérieure à 1,26 g/L (7 mmol/L) à deux reprises ;
• ou la glycémie, à n'importe quel moment, est égale ou supérieure à 2 g/L (11 mmol/L) avec des signes de diabète ;
• ou l'hémoglobine glyquée est égale ou supérieure à 6,5 %.

Entre 1,10 et 1,25 g/L à jeun, on parle de prédiabète : c'est le moment idéal pour agir et éviter le diabète.

8Traitement

L'hygiène de vie est la base du traitement :

• éviter les boissons sucrées et le sucre ajouté (thé très sucré, jus, sodas) ;
• manger à heures régulières, en portions raisonnables, avec des légumes à chaque repas ;
• préférer le mil, le fonio, le sorgho et les légumineuses au pain blanc et au riz en grande quantité ;
• marcher au moins 30 minutes par jour ;
• perdre du poids si besoin.

Les médicaments sont choisis par le soignant : par exemple metformine, gliclazide ou glibenclamide pour le diabète de type 2 ; insuline pour le diabète de type 1, et pour certains diabètes de type 2.

L'autosurveillance de la glycémie avec un lecteur (glucomètre) aide beaucoup, surtout sous insuline. Avant un jeûne du Ramadan, consultez le soignant pour adapter le traitement. Les doses sont fixées par le soignant ; ne changez rien sans son avis.

9Prévention

• Faire contrôler sa glycémie à partir de 40 ans, plus tôt si un parent est diabétique ou en cas de surpoids.
• Garder un poids normal et bouger chaque jour.
• Limiter les boissons sucrées, y compris pour les enfants.
• Pendant la grossesse, suivre les CPN où la glycémie peut être contrôlée.

Pour les diabétiques, protéger ses pieds : les regarder chaque jour, les laver et bien les sécher, ne jamais marcher pieds nus, porter des chaussures qui ne blessent pas, et montrer toute plaie au soignant.

10Complications

• Atteinte des yeux pouvant aller jusqu'à la cécité
• Atteinte des reins pouvant aller jusqu'à l'insuffisance rénale
• Atteinte des nerfs : fourmillements, perte de sensibilité des pieds
• Pied diabétique : plaies, infection, gangrène, amputation
• AVC et infarctus, surtout si le diabétique est aussi hypertendu
• Infections fréquentes
• Troubles de l'érection
• Pendant la grossesse : gros bébé, accouchement difficile, risques pour l'enfant

11Idées reçues

• « Le diabète vient seulement de trop manger de sucre. » Pas seulement : l'hérédité, le surpoids et le manque d'activité comptent beaucoup. Le diabète de type 1 n'a rien à voir avec l'alimentation.
• « L'insuline rend aveugle ou tue. » Faux : c'est le diabète mal soigné qui abîme les yeux. L'insuline sauve des vies.
• « Les plantes guérissent le diabète. » Aucune plante ne guérit le diabète ni ne remplace le traitement. Parlez-en au soignant avant d'en prendre.
• « Ma glycémie est normale, j'arrête mes médicaments. » Dangereux : elle est normale grâce au traitement.
• « Un diabétique ne doit plus jamais manger de riz ni de fruits. » Faux : il peut en manger, en quantité raisonnable et à heures régulières.