Rougeole

1Définition

La rougeole est une maladie due à un virus. C'est l'une des maladies les plus contagieuses au monde.

Elle touche surtout les enfants, mais un adolescent ou un adulte non vacciné peut aussi l'attraper.

Ce n'est pas une maladie banale : en Afrique de l'Ouest, elle tue encore beaucoup d'enfants, surtout les enfants malnutris ou non vaccinés. Elle peut laisser l'enfant aveugle, affaibli ou malnutri.

Il n'existe pas de médicament qui tue le virus, mais un vaccin très efficace permet d'éviter la maladie.

2Causes et transmission

La rougeole est due au virus de la rougeole, un virus du genre Morbillivirus (famille des Paramyxoviridae). Il se transmet par l'air :

• quand le malade tousse, éternue ou parle ;
• le virus peut rester dans l'air d'une pièce pendant environ deux heures après le passage du malade ;
• par les mains et les objets souillés par le nez ou la bouche du malade.

Le malade est contagieux environ 4 jours avant l'apparition des boutons, jusqu'à 4 jours après. Il peut donc contaminer d'autres enfants avant même qu'on sache qu'il a la rougeole.

Presque tous les enfants non vaccinés qui vivent avec un malade attrapent la maladie.

Les épidémies sont plus fréquentes en saison sèche et là où beaucoup d'enfants ne sont pas vaccinés.

3Qui est à risque ?

• Les enfants de moins de 5 ans non vaccinés ou qui n'ont reçu qu'une seule dose.
• Les nourrissons de moins de 9 mois, trop jeunes pour être vaccinés.
• Les enfants malnutris ou qui manquent de vitamine A.
• Les enfants vivant avec le VIH ou affaiblis par une autre maladie.
• Les femmes enceintes non protégées.
• Les enfants qui vivent dans des familles nombreuses, des quartiers surpeuplés, des camps de déplacés.

4Signes

Les signes apparaissent 10 à 14 jours après la contamination.

Les premiers jours (2 à 4 jours) :

• forte fièvre ;
• toux sèche ;
• nez qui coule ;
• yeux rouges et larmoyants, gêne à la lumière ;
• enfant fatigué, grognon, qui mange peu ;
• parfois petits points blancs à l'intérieur des joues.

Ensuite, les boutons (l'éruption) :

• petites taches rouges qui commencent derrière les oreilles et sur le visage ;
• puis elles descendent sur le cou, le tronc, les bras et les jambes, en 3 jours environ ;
• la fièvre est souvent la plus forte au moment où les boutons sortent.

La guérison :

• les taches deviennent brunes puis la peau pèle comme de la farine ;
• la fièvre baisse ;
• l'enfant reste faible pendant plusieurs semaines et peut perdre du poids.

5Quand consulter en urgence

6Examens et analyses

• Le diagnostic est le plus souvent fait à l'examen de l'enfant.
• Prise de sang pour la recherche des anticorps IgM contre la rougeole : elle confirme les cas suspects. Elle est envoyée au laboratoire national dans le cadre de la surveillance des épidémies.
• Mesure du poids et du périmètre brachial (bracelet MUAC) pour rechercher une malnutrition.
• Goutte épaisse ou TDR du paludisme si la fièvre le justifie.
• Radiographie des poumons en cas de pneumonie grave.
• Examen des yeux.

7Diagnostic

Le soignant pense à la rougeole devant un enfant qui a :

• de la fièvre ;
• des boutons (éruption) sur tout le corps ;
• et au moins un de ces signes : toux, nez qui coule ou yeux rouges.

Chaque cas suspect doit être déclaré au service de santé, car un seul cas peut annoncer une épidémie.

Il faut faire la différence avec d'autres maladies avec des boutons : rubéole, varicelle, dengue, allergie à un médicament, scarlatine.

8Traitement

Il n'existe pas de médicament contre le virus. Le traitement aide l'enfant à passer le cap et évite les complications.

• Vitamine A : donnée à tout enfant atteint de rougeole, en deux prises sur deux jours (une troisième dose si l'enfant a des problèmes aux yeux). Elle réduit fortement le risque de décès et de cécité.
• Faire baisser la fièvre : paracétamol.
• Bien faire boire l'enfant et continuer l'allaitement.
• Continuer à nourrir l'enfant, en petits repas fréquents : il ne faut jamais priver de nourriture un enfant qui a la rougeole.
• Diarrhée : SRO (solution de réhydratation orale) et zinc.
• Yeux : les nettoyer à l'eau propre bouillie et refroidie. Une pommade antibiotique (tétracycline pommade ophtalmique) peut être prescrite.
• Plaies de la bouche : bains de bouche, violet de gentiane ou autre soin selon le soignant.
• Pneumonie, otite : antibiotiques (amoxicilline, ou par injection si grave).
• Malnutrition : prise en charge nutritionnelle (aliments thérapeutiques).
• Les formes graves sont hospitalisées.
• Garder l'enfant à l'écart des autres enfants jusqu'à 4 jours après la sortie des boutons.

Les traitements et les doses sont fixés par le soignant. Ne rien mettre dans les yeux de l'enfant (lait, jus de plantes, sel, collyres du marché) sans avis médical.

9Prévention

• La vaccination est la seule vraie protection :
• le vaccin RR (rougeole-rubéole) est donné gratuitement dans le PEV ;
• deux doses sont nécessaires : la première à 9 mois, la seconde à 15 mois ;
• une seule dose ne protège pas assez : il faut toujours faire la deuxième.
• Participer aux campagnes de vaccination contre la rougeole, même si l'enfant a déjà été vacciné : une dose de plus ne fait pas de mal et renforce la protection.
• Vérifier le carnet de vaccination des enfants et rattraper les doses manquées.
• Vitamine A tous les 6 mois pour les enfants de 6 mois à 5 ans lors des campagnes.
• Bien nourrir les enfants : un enfant bien nourri résiste mieux.
• Isoler le malade et faire vérifier la vaccination de tous les enfants de la maison et du voisinage.
• Signaler tout cas de fièvre avec boutons au centre de santé.

10Complications

Les complications sont fréquentes, surtout chez l'enfant malnutri ou de moins de 5 ans :

• pneumonie : première cause de décès par rougeole ;
• diarrhée et déshydratation ;
• malnutrition qui s'installe ou s'aggrave après la maladie ;
• atteinte des yeux pouvant aller jusqu'à la cécité, surtout en cas de manque de vitamine A ;
• otite, avec risque de surdité ;
• plaies de la bouche qui empêchent de manger, voire noma ;
• laryngite (toux rauque, difficulté à respirer) ;
• encéphalite : convulsions, coma, séquelles ;
• affaiblissement des défenses pendant plusieurs mois : l'enfant attrape facilement d'autres infections (tuberculose, paludisme…) ;
• fausse couche ou accouchement prématuré chez la femme enceinte ;
• décès.

11Idées reçues

• « Tous les enfants doivent faire la rougeole, c'est normal. » Faux. La rougeole n'est pas une étape de la vie. C'est une maladie grave qu'on peut éviter avec le vaccin.
• « Il ne faut pas donner à manger, ni de viande, ni d'œufs à un enfant qui a la rougeole. » Faux et dangereux. L'enfant doit continuer à manger et à téter. Le priver de nourriture entraîne la malnutrition et la mort.
• « Il ne faut pas laver l'enfant, sinon les boutons rentrent. » Faux. On peut laver l'enfant à l'eau tiède. Les boutons ne « rentrent » pas.
• « Il ne faut pas amener l'enfant au centre de santé, les boutons doivent sortir d'abord. » Faux. Il faut consulter tôt pour recevoir la vitamine A et soigner les complications.
• « On peut mettre du lait ou du jus de plantes dans les yeux. » Faux et dangereux. Ces produits infectent l'œil et peuvent rendre aveugle.
• « Mon enfant a reçu le vaccin une fois, il est protégé. » Pas assez. Il faut les deux doses, à 9 et 15 mois.
• « La rougeole est une maladie envoyée, il faut cacher l'enfant. » Faux. C'est un virus. Cacher l'enfant retarde les soins et laisse l'épidémie s'étendre.