Insuffisance cardiaque

1Définition

L'insuffisance cardiaque est une maladie dans laquelle le cœur ne pompe plus assez bien le sang pour répondre aux besoins du corps.

Le cœur n'est pas « arrêté » : il est fatigué ou abîmé. Le sang circule moins bien, et l'eau s'accumule dans les poumons (essoufflement) et dans les jambes et le ventre (gonflements).

C'est une maladie de longue durée et sérieuse. On ne la guérit pas toujours, mais avec un traitement bien suivi et une bonne hygiène de vie, beaucoup de malades vivent mieux et plus longtemps, et évitent les hospitalisations.

Elle est de plus en plus fréquente en Afrique de l'Ouest, et touche des personnes plus jeunes qu'en Europe.

2Causes et transmission

L'insuffisance cardiaque n'est pas contagieuse. C'est la conséquence d'autres maladies qui abîment le cœur :

• l'hypertension artérielle non soignée ou mal soignée : c'est la première cause au Mali ;
• les maladies des valves du cœur, souvent dues au rhumatisme articulaire aigu : une complication d'angines mal soignées chez l'enfant et l'adolescent ;
• les cardiomyopathies : maladies du muscle du cœur, dont la cardiomyopathie du péripartum, qui apparaît chez des femmes à la fin de la grossesse ou dans les mois qui suivent l'accouchement ;
• le diabète, le cholestérol, le tabac, qui bouchent les artères du cœur (infarctus) ;
• l'anémie grave, la drépanocytose ;
• l'alcool en grande quantité ;
• les troubles du rythme du cœur ;
• les maladies de la thyroïde, le VIH, certaines infections ;
• les malformations du cœur chez l'enfant.

Ce qui peut déclencher une aggravation brutale :

• trop de sel (cubes d'assaisonnement, sel de potasse, poisson séché, plats très salés) ;
• arrêter son traitement ;
• une infection (pneumonie, paludisme), une anémie ;
• une tension mal contrôlée ;
• certains médicaments (ibuprofène et autres anti-inflammatoires, corticoïdes) ;
• une grossesse non suivie.

3Qui est à risque ?

• Les personnes ayant une hypertension, surtout mal soignée.
• Les personnes diabétiques, en surpoids, qui fument ou boivent beaucoup d'alcool.
• Les personnes âgées.
• Les femmes enceintes et celles qui viennent d'accoucher, surtout après plusieurs grossesses, une hypertension de grossesse ou des jumeaux.
• Les enfants et jeunes qui ont eu un rhumatisme articulaire aigu ou des angines répétées non soignées.
• Les personnes drépanocytaires ou ayant une anémie chronique.
• Les personnes ayant déjà eu un infarctus ou un AVC.

4Signes

• Essoufflement : d'abord à l'effort (monter une pente, porter une charge, marcher vite), puis pour des efforts de plus en plus petits, puis au repos.
• Essoufflement couché : la personne doit dormir assise ou avec plusieurs oreillers.
• Réveils la nuit avec étouffement, obligation de s'asseoir ou de se lever pour respirer.
• Toux sèche la nuit.
• Gonflement des pieds, des chevilles et des jambes, surtout le soir. Quand on appuie avec le doigt, la marque reste (« godet »).
• Prise de poids rapide (due à l'eau qui s'accumule).
• Fatigue importante, faiblesse.
• Ventre qui gonfle, douleur sous les côtes à droite (foie gonflé).
• Palpitations : cœur qui bat vite ou irrégulièrement.
• Veines du cou gonflées.
• Perte d'appétit, urines moins fréquentes le jour et plus la nuit.

5Quand consulter en urgence

6Examens et analyses

• Examen clinique : tension, pouls, poids, écoute du cœur et des poumons, recherche des gonflements.
• Électrocardiogramme (ECG) : il enregistre l'activité électrique du cœur (troubles du rythme, infarctus ancien, gros cœur).
• Radiographie du thorax : elle montre un gros cœur et de l'eau dans les poumons.
• Échographie du cœur (échocardiographie) : c'est l'examen clé. Elle mesure la force du cœur, regarde les valves et aide à trouver la cause.
• Prise de sang :
• BNP ou NT-proBNP (marqueur de l'insuffisance cardiaque), là où il est disponible ;
• numération (anémie), créatinine (reins), potassium et sodium ;
• glycémie, cholestérol ;
• thyroïde (TSH), bilan du foie ;
• test VIH si nécessaire.
• Holter (enregistrement du cœur sur 24 heures) dans certains cas.

7Diagnostic

Le soignant pense à l'insuffisance cardiaque devant un essoufflement à l'effort ou couché, des jambes gonflées et une fatigue, surtout chez une personne hypertendue, âgée, ou une femme qui vient d'accoucher.

Le diagnostic est confirmé par l'échographie du cœur, aidée par l'ECG, la radiographie et le dosage du BNP.

Le soignant recherche toujours la cause (hypertension, valves, muscle du cœur, anémie…) et ce qui a aggravé la maladie.

Il faut la distinguer de :

• l'insuffisance rénale et les maladies du foie (gonflements) ;
• l'anémie grave (essoufflement) ;
• l'asthme, la BPCO, la pneumonie, la tuberculose ;
• la malnutrition (gonflements) ;
• une embolie pulmonaire.

8Traitement

Le traitement est à vie. Il soulage les signes, protège le cœur et prolonge la vie.

1. Les médicaments (selon la cause et le type d'insuffisance cardiaque) :

• diurétiques pour éliminer l'eau en trop : furosémide, parfois hydrochlorothiazide ;
• médicaments qui protègent le cœur et baissent la tension :
• IEC : énalapril, captopril, ramipril ;
• ou ARA2 : losartan ;
• ou sacubitril-valsartan ;
• bêtabloquants : bisoprolol, carvédilol ;
• spironolactone ;
• dapagliflozine ou empagliflozine (médicaments aussi utilisés contre le diabète) ;
• parfois digoxine, ou des anticoagulants en cas de trouble du rythme (pour éviter les caillots et l'AVC).

2. Soigner la cause : traiter l'hypertension, l'anémie, le diabète ; chirurgie des valves dans certains cas ; traitement de la thyroïde.

3. L'hygiène de vie :

• réduire fortement le sel : pas de salière à table, moins de cubes d'assaisonnement, éviter le sel de potasse, le poisson séché salé, les conserves, la charcuterie ;
• ne pas boire trop si le soignant le demande ;
• se peser régulièrement, le matin, et noter le poids ;
• marcher chaque jour selon ses forces ; se reposer en cas de fatigue ;
• arrêter le tabac et l'alcool ;
• perdre du poids si besoin ;
• se faire vacciner contre la grippe et le pneumocoque, là où c'est possible.

4. Le suivi régulier chez le soignant : tension, poids, prise de sang (reins, potassium), adaptation du traitement.

En cas de crise (œdème du poumon) : hospitalisation, oxygène, diurétiques par injection.

Le choix des médicaments et des doses revient au soignant. Ne jamais arrêter son traitement de soi-même, et ne pas prendre d'ibuprofène ou d'autres anti-inflammatoires sans avis médical.

9Prévention

• Bien soigner l'hypertension : contrôler sa tension régulièrement, prendre son traitement chaque jour.
• Manger moins salé : c'est un geste important pour toute la famille.
• Soigner les angines des enfants avec un antibiotique (amoxicilline) prescrit par le soignant, pour éviter le rhumatisme articulaire aigu. Les enfants qui ont déjà eu un rhumatisme reçoivent des injections régulières de benzathine pénicilline pour protéger leurs valves.
• Soigner le diabète, le cholestérol, l'anémie.
• Ne pas fumer, éviter l'alcool.
• Faire de l'activité physique : marcher au moins 30 minutes par jour.
• Garder un poids normal.
• Suivre sa grossesse (CPN) et consulter en cas d'essoufflement ou de pieds gonflés pendant ou après la grossesse.

10Complications

• Œdème aigu du poumon : étouffement brutal par l'eau dans les poumons. C'est une urgence vitale.
• Troubles du rythme du cœur, mort subite.
• Caillots dans le cœur, qui peuvent provoquer un AVC.
• Insuffisance rénale.
• Hospitalisations répétées.
• Fatigue et essoufflement qui limitent la vie quotidienne et le travail.
• Décès, surtout quand le traitement n'est pas suivi.

11Idées reçues

• « Les pieds gonflés, c'est la fatigue ou les reins. » Pas toujours. Des pieds gonflés avec essoufflement peuvent venir du cœur. Il faut consulter.
• « Le cœur fatigué, c'est la vieillesse, on n'y peut rien. » Faux. L'insuffisance cardiaque se soigne, et elle touche aussi des jeunes. Le traitement améliore beaucoup la vie.
• « Je me sens mieux, j'arrête mes médicaments. » Faux et dangereux. Le traitement protège le cœur. L'arrêter provoque souvent une rechute grave.
• « Le sel de potasse et les cubes ne sont pas du vrai sel. » Faux. Ils contiennent beaucoup de sel (sodium) et aggravent l'insuffisance cardiaque.
• « Boire beaucoup d'eau nettoie le cœur. » Faux. Chez certains malades, trop boire aggrave l'eau dans les poumons. Il faut suivre le conseil du soignant.
• « Les diurétiques abîment les reins. » Faux. Bien surveillés, ils soulagent le cœur et la respiration. Le soignant contrôle les reins par des prises de sang.
• « Une femme qui a eu le cœur malade après un accouchement peut refaire des grossesses sans risque. » Faux. La maladie peut revenir et être plus grave. Il faut en parler avec le soignant avant une nouvelle grossesse.