Obésité

1Définition

L'obésité est un excès de graisse dans le corps, assez important pour nuire à la santé.

On la mesure le plus souvent avec l'indice de masse corporelle (IMC) :

• IMC = poids (en kg) ÷ (taille en mètres × taille en mètres) ;
• entre 18,5 et 25 : poids normal ;
• entre 25 et 30 : surpoids ;
• 30 et plus : obésité.

Exemple : une personne de 1,65 m qui pèse 85 kg a un IMC de 85 ÷ (1,65 × 1,65) = 31 : elle est en obésité.

Le tour de taille compte aussi : la graisse accumulée sur le ventre est la plus dangereuse pour le cœur et le diabète.

L'obésité est une maladie chronique, pas un simple problème d'apparence. Elle augmente rapidement en Afrique de l'Ouest, surtout en ville et chez les femmes. Elle se prévient et se soigne, avec des changements progressifs et durables.

2Causes et transmission

L'obésité n'est pas contagieuse. Elle apparaît quand on apporte au corps plus d'énergie (nourriture, boissons) qu'il n'en dépense, pendant longtemps.

Les causes principales :

• l'alimentation : plats très huileux, fritures, beaucoup de riz ou de pain blanc à chaque repas, sucre dans le thé et la bouillie, boissons sucrées (sodas, jus industriels), grignotage, repas tardifs et copieux ;
• le manque d'activité physique : déplacements en moto ou en voiture, travail assis, longues heures devant la télévision ou le téléphone ;
• le manque de sommeil et le stress ;
• la famille : l'obésité est plus fréquente quand les parents sont obèses (gènes et habitudes communes).

D'autres facteurs :

• les grossesses rapprochées, avec une prise de poids qui ne se perd pas ensuite ;
• certains médicaments : corticoïdes, certains médicaments de la santé mentale ou de l'épilepsie, certaines méthodes de contraception (injectable) chez certaines femmes ;
• l'arrêt du tabac ;
• plus rarement, une maladie hormonale : hypothyroïdie, excès de cortisol ;
• les croyances qui valorisent les corps forts comme signe de richesse, de beauté ou de bonne santé.

3Qui est à risque ?

• Les personnes qui vivent en ville et ont un travail assis.
• Les femmes, surtout après plusieurs grossesses et à partir de 35-40 ans.
• Les personnes dont les parents sont obèses.
• Les enfants qui boivent beaucoup de boissons sucrées, grignotent et bougent peu.
• Les bébés non allaités ou nourris trop tôt avec des aliments sucrés.
• Les personnes qui prennent certains médicaments au long cours.
• Les personnes qui dorment mal ou vivent un stress important.

4Signes

L'obésité se voit, mais ses conséquences sont souvent silencieuses au début.

Signes fréquents :

• ventre gros, tour de taille élevé ;
• essoufflement à l'effort (monter des escaliers, marcher vite) ;
• fatigue ;
• douleurs des genoux, du dos, des chevilles ;
• ronflements forts, pauses de respiration la nuit, somnolence dans la journée (apnée du sommeil) ;
• transpiration importante, irritations dans les plis de la peau ;
• taches foncées et épaisses dans les plis du cou ou des aisselles (signe d'un début de diabète) ;
• règles irrégulières, difficulté à avoir des enfants ;
• tristesse, perte de confiance en soi.

Ce que l'on ne sent pas, mais qui est souvent présent : tension élevée, sucre élevé dans le sang, cholestérol, foie gras.

5Quand consulter en urgence

6Examens et analyses

• Poids, taille, calcul de l'IMC.
• Tour de taille mesuré au niveau du nombril.
• Tension artérielle.
• Glycémie à jeun ou hémoglobine glyquée : recherche d'un diabète.
• Bilan lipidique : cholestérol et triglycérides.
• Créatinine (reins), acide urique (goutte).
• Transaminases et échographie du foie : recherche d'un foie gras.
• TSH : recherche d'une hypothyroïdie si le soignant le juge utile.
• ECG et, selon les cas, échographie du cœur.
• Enregistrement du sommeil en cas de suspicion d'apnée du sommeil, là où il est disponible.

7Diagnostic

Le diagnostic repose sur l'IMC (30 ou plus) et le tour de taille.

Chez l'enfant, l'IMC se lit sur des courbes selon l'âge et le sexe, qui se trouvent dans le carnet de santé ou chez le soignant.

Le soignant recherche ensuite :

• les causes (alimentation, sédentarité, médicaments, maladie hormonale) ;
• les conséquences déjà présentes (tension, diabète, cholestérol, foie, articulations, sommeil) ;
• l'état moral et la motivation de la personne.

Il faut distinguer l'obésité d'un gonflement dû à l'eau (cœur, reins, foie), qui demande un autre traitement.

8Traitement

Le but n'est pas de maigrir vite, mais de perdre du poids progressivement et de ne pas le reprendre. Perdre déjà 5 à 10 % de son poids améliore nettement la tension, le sucre et les douleurs.

1. Changer son alimentation, pas à pas :

• réduire l'huile dans les sauces et éviter les fritures ;
• réduire les quantités de riz, de pain et de pâtes, et remplir la moitié de l'assiette de légumes ;
• remplacer les boissons sucrées par l'eau ; mettre moins de sucre dans le thé et la bouillie ;
• préférer le mil, le fonio, le niébé, les légumes-feuilles, le poisson, les fruits entiers ;
• manger à heures régulières, sans sauter de repas, et éviter les gros repas tard le soir ;
• éviter le grignotage.

2. Bouger plus :

• marcher au moins 30 minutes par jour, d'un bon pas ;
• prendre les escaliers, faire les courses à pied, jouer avec les enfants ;
• augmenter peu à peu l'effort selon ses forces et l'avis du soignant.

3. Dormir suffisamment et gérer le stress.

4. Être accompagné : suivi régulier chez le soignant, soutien de la famille, parfois aide d'un diététicien ou d'un psychologue.

5. Médicaments, dans certains cas et sur prescription d'un spécialiste : orlistat, liraglutide, sémaglutide, tirzépatide. Ils ne remplacent pas les changements d'habitudes.

6. Chirurgie de l'obésité (bariatrique) : pour les obésités très importantes avec complications, dans des centres spécialisés.

7. Soigner les complications : tension, diabète, cholestérol, apnée du sommeil.

Chez l'enfant : pas de régime strict. C'est toute la famille qui change ses habitudes : moins de boissons sucrées, plus de jeux actifs, des repas en famille.

Le choix des médicaments et des doses revient au soignant. Ne jamais prendre de « médicaments pour maigrir », thés minceur, laxatifs ou diurétiques vendus au marché ou sur internet : ils peuvent être dangereux pour le cœur et les reins.

9Prévention

• Allaiter le bébé, si possible exclusivement pendant les 6 premiers mois.
• Ne pas donner de sucre, de sodas ni de biscuits sucrés aux jeunes enfants.
• Boire de l'eau plutôt que des boissons sucrées, pour toute la famille.
• Cuisiner avec moins d'huile et moins de sucre.
• Manger des légumes et des fruits chaque jour.
• Bouger chaque jour : marche, vélo, jeux, sport, travaux.
• Limiter le temps d'écran des enfants et des adultes.
• Surveiller son poids et son tour de taille, surtout après une grossesse.
• Dormir suffisamment.

10Complications

• Diabète de type 2.
• Hypertension artérielle, AVC, infarctus, insuffisance cardiaque.
• Cholestérol et triglycérides élevés.
• Foie gras, qui peut évoluer vers la cirrhose.
• Apnée du sommeil : fatigue, accidents, troubles du cœur.
• Arthrose des genoux et des hanches, mal de dos.
• Goutte.
• Calculs de la vésicule biliaire.
• Certains cancers : sein, utérus, côlon, rein.
• Infertilité et complications de la grossesse : diabète de grossesse, pré-éclampsie, césarienne, gros bébé.
• Dépression, perte de confiance en soi, moqueries.
• Vie plus courte.

11Idées reçues

• « Être fort, c'est être en bonne santé et respecté. » Faux. L'obésité augmente fortement le risque de diabète, d'hypertension et d'AVC, même quand on se sent bien.
• « Un gros bébé est un bébé en bonne santé. » Pas toujours. Un bébé trop nourri, surtout au sucre, risque l'obésité plus tard. Le bon poids se suit sur la courbe du carnet.
• « C'est dans la famille, on n'y peut rien. » Faux. La famille augmente le risque, mais l'alimentation et l'activité physique font une grande différence.
• « Pour maigrir, il faut sauter des repas. » Faux. Sauter des repas pousse à manger plus ensuite. Il vaut mieux manger régulièrement, en quantités raisonnables.
• « Les thés minceur et les produits du marché font maigrir sans effort. » Faux et dangereux. Ils sont souvent inefficaces et peuvent contenir des produits toxiques pour le cœur, le foie ou les reins.
• « Les boissons sucrées ne font pas grossir, ce n'est que de l'eau. » Faux. Elles contiennent beaucoup de sucre et font grossir, surtout les enfants.
• « Faire du sport suffit, je peux manger ce que je veux. » Faux. L'activité physique est très utile, mais elle doit aller avec une alimentation équilibrée.