Aphtes et stomatites

1Définition

L'aphte est une petite plaie ronde ou ovale dans la bouche, au fond blanc ou jaunâtre, entourée d'un bord rouge. Il est douloureux, surtout en mangeant, et guérit seul en 1 à 2 semaines. Il peut revenir de temps en temps.

La stomatite est une inflammation plus étendue de la bouche : intérieur des joues, gencives, langue, palais, lèvres. Elle peut avoir de nombreuses causes :

• infections : herpès, muguet (champignon), virus de l'enfant (maladie « main-pied-bouche »), rougeole ;
• manque de vitamines ou de fer ;
• médicaments ;
• maladies générales (VIH, maladies du sang, maladies de l'intestin).

La plupart des aphtes et des stomatites sont bénins et guérissent en quelques jours. Mais certaines plaies de la bouche doivent faire consulter, en particulier chez l'enfant malnutri (risque de noma), chez la personne vivant avec le VIH, ou quand une plaie ne guérit pas après 3 semaines.

2Causes et transmission

Les aphtes ne sont pas contagieux. Ils sont favorisés par :

• une petite blessure de la bouche : morsure de la joue, brosse à dents dure, prothèse mal adaptée ;
• le stress, la fatigue ;
• certains aliments chez certaines personnes (aliments très acides, épicés, arachides, noix) ;
• un manque de fer, de vitamine B12 ou d'acide folique ;
• les règles ;
• certains dentifrices ;
• l'arrêt du tabac ;
• une tendance familiale ;
• plus rarement, des maladies : maladie de Behçet, maladies de l'intestin, VIH.

Les stomatites infectieuses peuvent être contagieuses :

• herpès : transmis par la salive, les baisers, les objets partagés ;
• maladie main-pied-bouche : virus très contagieux chez les jeunes enfants (salive, selles, mains) ;
• muguet : champignon (Candida) normalement présent dans la bouche, qui se multiplie chez le nourrisson, après des antibiotiques, chez les personnes vivant avec le VIH, diabétiques, ou qui utilisent des sprays à la cortisone sans se rincer la bouche ;
• rougeole, qui peut laisser une bouche très abîmée.

Les autres causes de stomatite :

• manque de vitamines (B, C) et malnutrition ;
• médicaments : certains antibiotiques, médicaments contre le cancer, et réactions allergiques graves à certains médicaments ;
• mauvaise hygiène de la bouche ;
• tabac à chiquer, alcool, aliments brûlants ;
• maladies du sang.

3Qui est à risque ?

• Aphtes : adolescents et jeunes adultes, personnes stressées, femmes au moment des règles.
• Herpès de la bouche : jeunes enfants (première infection), puis toute personne lors de récidives.
• Muguet : nourrissons, personnes sous antibiotiques, vivant avec le VIH, diabétiques, personnes âgées avec prothèse dentaire, utilisateurs de sprays de cortisone pour l'asthme.
• Stomatites graves : enfants malnutris, enfants après une rougeole, personnes vivant avec le VIH.
• Personnes carencées en fer ou en vitamines.
• Fumeurs et personnes qui chiquent le tabac.

4Signes

Aphte :

• petite plaie ronde, de quelques millimètres, au fond blanc-jaunâtre, entourée de rouge ;
• sur l'intérieur des lèvres ou des joues, la langue, le plancher de la bouche ;
• douleur ou brûlure, surtout en mangeant ou en parlant ;
• un seul ou quelques aphtes ;
• pas de fièvre en général ;
• guérison en 1 à 2 semaines, sans cicatrice.

Stomatite herpétique (première infection chez l'enfant) :

• fièvre ;
• nombreuses petites bulles qui éclatent et laissent des plaies dans toute la bouche ;
• gencives rouges, gonflées, qui saignent ;
• l'enfant bave, refuse de manger et de boire ;
• ganglions dans le cou.

Plus tard, l'herpès peut revenir sous forme de bouton de fièvre sur la lèvre.

Muguet :

• dépôts blancs, comme du lait caillé, sur la langue, l'intérieur des joues, le palais ;
• ils s'enlèvent en frottant, laissant une muqueuse rouge ;
• brûlure, goût modifié ;
• chez le bébé : difficulté à téter, pleurs ;
• coins des lèvres fendillés.

Maladie main-pied-bouche :

• petite fièvre ;
• petites plaies dans la bouche ;
• petites bulles sur les paumes, la plante des pieds et parfois les fesses.

Stomatite par carence : langue rouge, lisse, douloureuse, coins des lèvres fendillés, gencives qui saignent.

5Quand consulter en urgence

6Examens et analyses

• Examen de la bouche par le soignant : souvent suffisant.
• Prise de sang en cas d'aphtes très fréquents ou de stomatite inexpliquée : numération, fer (ferritine), vitamine B12, acide folique.
• Test VIH et glycémie en cas de muguet chez l'adulte ou de stomatites répétées.
• Prélèvement en cas de doute sur une infection.
• Biopsie d'une plaie qui ne guérit pas après 3 semaines, pour écarter un cancer.

7Diagnostic

Le diagnostic se fait le plus souvent à l'examen de la bouche, selon l'aspect des lésions, leur nombre, la présence de fièvre et l'âge.

Il faut faire la différence entre :

• aphte (une ou quelques plaies, sans fièvre) ;
• herpès (nombreuses petites bulles, fièvre chez l'enfant) ;
• muguet (dépôts blancs qui s'enlèvent) ;
• maladie main-pied-bouche (bulles aussi aux mains et aux pieds) ;
• gingivite ulcéro-nécrotique et noma (gencives grises, mauvaise odeur, enfant malnutri) ;
• syphilis (plaie non douloureuse) ;
• cancer de la bouche (plaie qui ne guérit pas, dure, souvent non douloureuse, chez le fumeur ou le chiqueur) ;
• réaction grave à un médicament.

8Traitement

Aphtes :

• éviter les aliments acides, épicés, salés, très chauds ou durs pendant quelques jours ;
• bains de bouche à l'eau tiède salée ou au bicarbonate de soude, plusieurs fois par jour ;
• gels ou pâtes qui calment la douleur ou protègent la plaie, en pharmacie ;
• parfois une pâte à la cortisone appliquée sur l'aphte, sur prescription ;
• paracétamol contre la douleur ;
• corriger un manque de fer ou de vitamines s'il est trouvé.

Stomatite herpétique de l'enfant :

• faire boire souvent, des boissons fraîches ou tièdes, non acides, à la cuillère ou à la paille ;
• aliments mous et frais (yaourt, bouillie tiède, purée) ;
• paracétamol contre la douleur et la fièvre ;
• parfois un antiviral (aciclovir), surtout s'il est donné tôt ou dans les formes graves ;
• hospitalisation si l'enfant ne boit plus.

Muguet :

• antifongique en suspension ou en gel (nystatine, miconazole), parfois en comprimés (fluconazole) chez l'adulte ;
• chez le bébé allaité : traiter aussi les mamelons de la mère ;
• bien laver et bouillir biberons et tétines ;
• se rincer la bouche après un spray de cortisone pour l'asthme.

Stomatite par carence : vitamines, fer, amélioration de l'alimentation.

Réaction grave à un médicament : arrêt du médicament et hospitalisation en urgence.

Le choix des médicaments et des doses revient au soignant. Ne pas mettre d'alcool, de citron, de sel pur, de piment, d'acide de pile ou de produits caustiques sur les plaies : ils brûlent la bouche. Pas de miel dans la bouche d'un bébé de moins de 1 an.

9Prévention

• Brosser les dents 2 fois par jour avec une brosse souple.
• Éviter les blessures de la bouche (brosse dure, prothèse mal adaptée).
• Manger des fruits, des légumes, de la viande, du poisson, des œufs et des haricots pour éviter les carences.
• Gérer le stress et dormir suffisamment.
• Ne pas partager tasses, cuillères et brosses à dents, surtout en cas d'herpès.
• Ne pas embrasser un bébé sur la bouche quand on a un bouton de fièvre.
• Laver et bouillir biberons et tétines.
• Se rincer la bouche après un spray de cortisone.
• Faire vacciner les enfants contre la rougeole.
• Ne pas fumer, ne pas chiquer.
• Surveiller la bouche des enfants malnutris.

10Complications

Les aphtes et la plupart des stomatites guérissent sans séquelle. Les complications possibles sont :

• déshydratation chez l'enfant qui ne boit plus à cause de la douleur ;
• perte de poids, malnutrition ;
• surinfection des plaies ;
• chez l'enfant malnutri ou après une rougeole : évolution vers le noma ;
• muguet qui descend dans l'œsophage (douleur pour avaler) chez la personne vivant avec le VIH ;
• retard de diagnostic d'un cancer de la bouche quand une plaie qui ne guérit pas est négligée ;
• réaction grave à un médicament, qui peut atteindre la peau et les yeux et mettre la vie en danger.

11Idées reçues

• « Les aphtes viennent de la chaleur du corps ou d'avoir trop mangé de mangues. » Faux. Ils sont surtout liés aux petites blessures, au stress, à certaines carences et à une tendance personnelle.
• « Les aphtes sont contagieux. » Faux. Les aphtes ne s'attrapent pas. L'herpès de la bouche, lui, est contagieux.
• « Mettre du citron, de l'alcool ou du sel sur l'aphte le fait guérir plus vite. » Faux. Cela brûle la plaie et augmente la douleur, sans accélérer la guérison.
• « Le muguet du bébé, c'est parce que la mère est sale. » Faux. Le muguet est très fréquent chez le nourrisson, même dans une famille très propre. Il se soigne facilement.
• « Une plaie de la bouche finit toujours par guérir seule. » Pas toujours. Une plaie qui ne guérit pas en 3 semaines doit être examinée, surtout chez un fumeur ou un chiqueur.
• « L'enfant qui a mal à la bouche ne doit pas manger. » Faux. Il faut le faire boire et manger des aliments mous et frais, pour éviter la déshydratation et l'amaigrissement.