Gingivite

1Définition

La gingivite est une inflammation des gencives. Les gencives deviennent rouges, gonflées et saignent facilement, surtout pendant le brossage.

Elle est due le plus souvent à la plaque dentaire, une couche collante de bactéries qui se dépose sur les dents quand on ne les brosse pas bien.

La gingivite est très fréquente. Elle est réversible : avec un bon brossage et parfois un détartrage chez le dentiste, les gencives redeviennent saines en quelques semaines.

Sans soins, elle peut évoluer vers la parodontite : l'infection détruit l'os qui tient les dents. Les dents bougent puis tombent. Cette destruction, elle, est définitive.

Une forme grave, la gingivite ulcéro-nécrotique, touche surtout les personnes malnutries, affaiblies ou vivant avec le VIH. Chez l'enfant malnutri, elle peut évoluer vers le noma, une maladie très grave.

2Causes et transmission

La cause principale :

• la plaque dentaire qui s'accumule le long des gencives quand le brossage est insuffisant ;
• avec le temps, la plaque durcit et forme le tartre, qu'on ne peut plus enlever avec la brosse.

Ce qui favorise la gingivite :

• le tabac (cigarette, tabac à chiquer) ;
• la grossesse et la puberté (changements d'hormones) ;
• le diabète mal équilibré ;
• le VIH et les maladies qui affaiblissent les défenses ;
• la malnutrition, le manque de vitamine C (peu de fruits et légumes) ;
• certains médicaments qui font gonfler les gencives (certains médicaments de l'épilepsie ou de la tension) ;
• la respiration par la bouche ;
• des dents mal alignées, des prothèses mal adaptées ;
• le stress.

La gingivite n'est pas vraiment contagieuse, mais il ne faut pas partager sa brosse à dents.

3Qui est à risque ?

• Les personnes qui se brossent mal ou rarement les dents.
• Les fumeurs.
• Les femmes enceintes.
• Les adolescents.
• Les personnes diabétiques.
• Les personnes vivant avec le VIH.
• Les enfants malnutris, surtout après une rougeole.
• Les personnes qui mangent peu de fruits et légumes.
• Les personnes qui ne vont jamais chez le dentiste.

4Signes

Gingivite :

• gencives rouges (ou plus foncées que d'habitude sur une gencive pigmentée), gonflées, luisantes ;
• saignement des gencives au brossage, en mangeant (pomme, canne à sucre) ou parfois spontanément ;
• sang sur la brosse ou dans le crachat ;
• mauvaise haleine ;
• gencives sensibles, parfois douloureuses ;
• tartre jaune ou brun sur les dents, près des gencives.

Parodontite (gingivite qui s'aggrave) :

• gencives qui reculent : les dents paraissent plus longues ;
• espaces qui apparaissent entre les dents ;
• dents qui bougent, qui se déplacent ;
• pus entre la dent et la gencive ;
• mauvais goût dans la bouche ;
• douleur en mâchant.

Gingivite ulcéro-nécrotique (forme grave) :

• gencives très douloureuses ;
• les petites pointes de gencive entre les dents sont détruites, couvertes d'une couche grise ou blanchâtre ;
• saignements au moindre contact ;
• odeur très mauvaise ;
• parfois fièvre, ganglions, fatigue.

5Quand consulter en urgence

6Examens et analyses

• Examen de la bouche par le dentiste ou le soignant : couleur, gonflement, saignement des gencives, présence de tartre.
• Sondage des gencives avec une petite sonde graduée, pour mesurer la profondeur des « poches » entre la dent et la gencive (parodontite).
• Radiographie des dents pour voir l'os autour des racines.
• Glycémie (diabète), test VIH, si la gingivite est grave ou ne guérit pas.
• Numération sanguine en cas de saignements anormaux (recherche d'une maladie du sang).

7Diagnostic

Le diagnostic se fait à l'examen : gencives rouges, gonflées, qui saignent facilement, avec de la plaque ou du tartre.

Le soignant recherche ensuite :

• une parodontite (os détruit, dents qui bougent) ;
• une forme ulcéro-nécrotique ;
• une cause qui favorise (tabac, grossesse, diabète, VIH, malnutrition, médicament).

Il faut faire la différence avec :

• les aphtes et les stomatites ;
• l'herpès de la bouche ;
• le muguet ;
• les maladies du sang (leucémie, plaquettes basses), qui font saigner et gonfler les gencives ;
• le scorbut (manque de vitamine C).

8Traitement

1. Bien se brosser les dents (c'est la base du traitement) :

• 2 fois par jour, 2 minutes, avec une brosse souple et un dentifrice au fluor ;
• brosser aussi la gencive, doucement, avec de petits mouvements de la gencive vers la dent ;
• continuer à brosser même si les gencives saignent : le saignement diminue en quelques jours quand la plaque disparaît ;
• nettoyer entre les dents (fil dentaire, petites brossettes, cure-dents végétal).

2. Le détartrage chez le dentiste : il enlève le tartre que la brosse ne peut pas retirer. À faire en général une fois par an, ou plus en cas de gingivite.

3. Les bains de bouche :

• eau tiède salée, plusieurs fois par jour ;
• bain de bouche antiseptique (chlorhexidine) pendant quelques jours, sur conseil du soignant (il peut colorer les dents s'il est utilisé longtemps).

4. Gingivite ulcéro-nécrotique :

• nettoyage doux des gencives par le soignant ;
• bains de bouche antiseptiques ;
• antibiotique (métronidazole, parfois amoxicilline) ;
• bonne alimentation, traitement de la malnutrition ;
• test VIH et prise en charge si nécessaire.

5. Parodontite : surfaçage (nettoyage profond sous la gencive) chez le dentiste, parfois antibiotiques ou chirurgie.

6. Traiter ce qui favorise : arrêter le tabac, équilibrer le diabète, manger des fruits et légumes, adapter un médicament avec le médecin.

Le choix des médicaments et des doses revient au soignant. Ne pas frotter les gencives avec du sable, du charbon, du sel grossier ou des produits caustiques : cela blesse les gencives.

9Prévention

• Se brosser les dents 2 fois par jour avec une brosse souple et un dentifrice au fluor.
• Nettoyer entre les dents chaque jour.
• Changer de brosse à dents tous les 3 mois ou quand les poils sont abîmés.
• Ne pas partager sa brosse à dents.
• Aller chez le dentiste au moins une fois par an pour un contrôle et un détartrage.
• Ne pas fumer, ne pas chiquer.
• Manger des fruits et des légumes (riches en vitamine C) : orange, mangue, goyave, citron, pain de singe, feuilles vertes.
• Femme enceinte : bien se brosser et faire contrôler ses gencives pendant la grossesse.
• Équilibrer le diabète.
• Surveiller la bouche des enfants malnutris ou qui ont eu la rougeole.

10Complications

• Parodontite : destruction de l'os qui tient les dents.
• Dents qui bougent puis tombent.
• Abcès des gencives.
• Mauvaise haleine permanente, gêne sociale.
• Gingivite ulcéro-nécrotique, et chez l'enfant malnutri, évolution possible vers le noma, qui détruit le visage.
• Chez le diabétique : la maladie des gencives rend le diabète plus difficile à équilibrer.
• Chez la femme enceinte : la maladie des gencives est associée à un risque plus élevé d'accouchement prématuré et de bébé de petit poids.
• Lien avec les maladies du cœur.

11Idées reçues

• « Mes gencives saignent, il faut arrêter de les brosser. » Faux. Il faut continuer à brosser doucement. Le saignement diminue quand la plaque disparaît.
• « Les gencives qui saignent un peu, c'est normal. » Faux. Des gencives saines ne saignent pas. Le saignement est le premier signe de gingivite.
• « Une brosse dure nettoie mieux. » Faux. Une brosse dure abîme les gencives et l'émail. Il faut une brosse souple.
• « Frotter les gencives avec du sel, du sable ou du charbon les renforce. » Faux. Ces produits blessent les gencives et l'émail.
• « Les dents qui bougent, c'est la vieillesse. » Pas forcément. C'est souvent dû à une parodontite, qu'on peut soigner pour garder ses dents plus longtemps.
• « Un antibiotique suffit pour soigner les gencives. » Faux. Sans brossage et sans détartrage, la gingivite revient. L'antibiotique n'est utile que dans certaines formes graves.
• « La gingivite pendant la grossesse va passer seule, ce n'est pas grave. » Faux. Elle doit être soignée, car elle peut s'aggraver et augmenter certains risques pour le bébé.