Arthrose

1Définition

L'arthrose est une usure du cartilage des articulations. Le cartilage est une couche lisse et souple qui recouvre le bout des os et leur permet de glisser l'un sur l'autre sans frottement.

Quand le cartilage s'use, les os frottent, l'articulation devient douloureuse, raide, et peut se déformer. Des petites excroissances osseuses (« becs de perroquet ») peuvent apparaître.

L'arthrose touche surtout :

• les genoux (gonarthrose) : la plus fréquente, surtout chez la femme ;
• les hanches (coxarthrose) ;
• la colonne : cou (cervicarthrose) et bas du dos (lombarthrose) ;
• les mains (articulations des doigts, base du pouce) ;
• les pieds.

C'est la maladie des articulations la plus fréquente. Elle augmente avec l'âge, mais ce n'est pas seulement une maladie de vieillesse.

L'arthrose ne se guérit pas, mais elle se soigne : on peut soulager la douleur, garder la mobilité et ralentir son évolution, surtout par l'activité physique et la perte de poids.

2Causes et transmission

L'arthrose n'est pas contagieuse.

Ce qui favorise l'arthrose :

• l'âge ;
• le surpoids : chaque kilo en trop augmente beaucoup la charge sur les genoux et les hanches ;
• l'hérédité : arthrose dans la famille ;
• les anciennes blessures : fracture près d'une articulation, entorse grave, lésion du ménisque du genou ;
• les travaux pénibles répétés : porter de lourdes charges sur la tête (cou), travaux des champs courbé ou accroupi, travail à genoux, port de charges lourdes ;
• les déformations des jambes (jambes arquées ou en X) ;
• les anciennes maladies des articulations : goutte, infection d'une articulation, rhumatismes inflammatoires ;
• la drépanocytose, qui peut abîmer la tête du fémur (hanche) chez des personnes jeunes ;
• la ménopause chez la femme.

3Qui est à risque ?

• Les personnes de plus de 50 ans.
• Les femmes, surtout après la ménopause.
• Les personnes en surpoids.
• Les personnes qui ont eu une blessure d'une articulation.
• Les personnes qui font des travaux de force depuis des années (cultivatrices, porteurs, maçons).
• Les personnes dont les parents ont de l'arthrose.
• Les drépanocytaires (hanche).

4Signes

• Douleur de l'articulation :
• qui apparaît ou augmente à l'effort, à la marche, en montant les escaliers, en s'accroupissant ;
• qui diminue au repos ;
• plus forte en fin de journée ;
• raideur le matin au réveil ou après être resté assis longtemps, qui passe en moins de 30 minutes (« dérouillage ») ;
• craquements quand on bouge l'articulation ;
• gonflement de l'articulation par moments (« eau dans le genou ») ;
• mouvements limités : difficulté à plier le genou, à s'accroupir, à mettre ses chaussures, à monter les escaliers ;
• déformation de l'articulation (genou arqué, doigts noueux) ;
• au cou : douleurs, raideur, parfois douleurs ou fourmillements dans les bras ;
• au bas du dos : douleurs, parfois douleurs dans les jambes.

L'arthrose évolue par poussées : des périodes de douleur plus forte (souvent avec gonflement) alternent avec des périodes plus calmes.

5Quand consulter en urgence

6Examens et analyses

• Examen par le soignant : articulations douloureuses, mobilité, gonflement, déformation, marche.
• Radiographie de l'articulation : elle montre le pincement (cartilage usé) et les becs de perroquet. Les images ne correspondent pas toujours à l'intensité de la douleur.
• Prise de sang : en général normale dans l'arthrose. Elle sert à écarter d'autres maladies (inflammation, goutte avec l'acide urique).
• Ponction du liquide du genou en cas de gros épanchement, pour l'analyser.
• IRM dans certains cas.

7Diagnostic

Le diagnostic repose sur :

• des douleurs qui augmentent à l'effort et diminuent au repos ;
• une raideur courte le matin ;
• chez une personne souvent de plus de 50 ans ;
• confirmé par la radiographie.

Il faut faire la différence avec :

• les rhumatismes inflammatoires (polyarthrite rhumatoïde) : douleurs la nuit, raideur longue le matin, plusieurs articulations gonflées ;
• la goutte : crise brutale très douloureuse, souvent au gros orteil ;
• l'infection d'une articulation (urgence) ;
• l'ostéonécrose de la hanche (drépanocytaire) ;
• la tuberculose des os et de la colonne (mal de Pott) ;
• les tendinites et douleurs des muscles.

8Traitement

1. Bouger : c'est le traitement le plus important.

• activité physique régulière, adaptée : marche, vélo, exercices dans l'eau ;
• exercices de renforcement des muscles de la cuisse (pour le genou) : par exemple, assis sur une chaise, tendre la jambe et la maintenir quelques secondes, plusieurs fois par jour ;
• le repos complet aggrave la raideur et affaiblit les muscles ;
• en période de poussée, réduire un peu l'effort, sans arrêter de bouger.

2. Perdre du poids si on est en surpoids : perdre quelques kilos soulage nettement les genoux et les hanches.

3. Aménager la vie quotidienne :

• éviter de rester longtemps accroupi ou à genoux, de porter des charges lourdes sur la tête ;
• utiliser une canne, tenue dans la main du côté opposé au genou ou à la hanche douloureuse ;
• porter des chaussures confortables, avec une semelle souple ;
• utiliser un siège ou un tabouret pour les travaux habituellement faits accroupi ;
• appliquer de la chaleur (bouillotte, linge chaud) en cas de raideur, du froid en cas de poussée avec gonflement.

4. Les médicaments, sur conseil du soignant :

• gels anti-inflammatoires appliqués sur l'articulation (diclofénac en gel), surtout pour le genou et les mains ;
• paracétamol ;
• anti-inflammatoires en comprimés (ibuprofène, diclofénac…), pour de courtes périodes seulement, à cause de leurs effets sur l'estomac, les reins et la tension ;
• infiltration de cortisone dans l'articulation lors d'une poussée, faite par un soignant, en nombre limité par an.

5. La kinésithérapie : exercices, conseils, soins des poussées.

6. La chirurgie : prothèse du genou ou de la hanche pour les arthroses très avancées, quand la douleur et la gêne sont importantes malgré les autres traitements.

Le choix des médicaments et des doses revient au soignant. Éviter les injections répétées de cortisone (dexaméthasone) faites sans contrôle, l'usage prolongé de tramadol et les comprimés achetés au marché : ils soulagent un moment mais abîment l'estomac, les reins, les os et peuvent créer une dépendance.

9Prévention

• Garder un poids normal.
• Bouger régulièrement, toute la vie.
• Renforcer les muscles des cuisses et du dos.
• Éviter les charges trop lourdes, surtout sur la tête ; utiliser des charrettes ou des brouettes quand c'est possible.
• Varier les positions de travail, éviter de rester longtemps accroupi ou à genoux.
• Bien soigner les fractures et entorses graves, avec rééducation.
• Soigner la goutte et les autres maladies des articulations.

10Complications

• Douleurs chroniques, qui gênent le sommeil et les activités.
• Handicap : difficulté à marcher, à travailler, à prier, à s'occuper de sa famille.
• Chutes.
• Déformation des genoux (jambes arquées).
• Prise de poids liée au manque d'activité, qui aggrave l'arthrose.
• Tristesse, dépression, isolement.
• Effets indésirables des médicaments : ulcère de l'estomac, atteinte des reins, hypertension, dépendance au tramadol.
• Atteinte des nerfs dans l'arthrose sévère du cou ou du bas du dos.

11Idées reçues

• « L'arthrose, c'est la vieillesse, on n'y peut rien. » Faux. L'activité physique, la perte de poids et les traitements soulagent beaucoup et ralentissent l'arthrose.
• « Quand on a de l'arthrose, il faut se reposer. » Faux. Le repos complet aggrave la raideur et affaiblit les muscles. Il faut bouger de façon adaptée.
• « L'arthrose vient du froid et de l'humidité. » Faux. Le froid peut augmenter la douleur, mais il ne provoque pas l'arthrose.
• « Une injection soigne définitivement l'arthrose. » Faux. Les injections soulagent pour un temps. Répétées trop souvent, elles peuvent abîmer l'articulation et le reste du corps.
• « L'eau dans le genou doit toujours être retirée. » Faux. Le liquide n'est retiré que dans certains cas. Il revient souvent si l'arthrose n'est pas soignée.
• « Les huiles et pommades traditionnelles guérissent l'arthrose. » Faux. Un massage doux peut soulager un peu, mais aucun produit ne refait le cartilage.
• « Arthrose et rhumatisme, c'est la même chose. » Faux. « Rhumatisme » regroupe beaucoup de maladies des articulations. L'arthrose est une usure ; d'autres rhumatismes sont des inflammations, qui se soignent autrement.