Saignement de nez (épistaxis)

1Définition

Le saignement de nez (en langage médical : épistaxis) est un écoulement de sang par le nez, d'une ou des deux narines, ou qui coule dans la gorge.

Il est très fréquent, surtout chez l'enfant et chez la personne âgée, et pendant la saison sèche et l'harmattan.

On distingue :

• le saignement de l'avant du nez : le plus fréquent (environ 9 cas sur 10). Il vient de petits vaisseaux fragiles situés juste à l'entrée du nez, sur la cloison. Il est en général peu abondant et s'arrête facilement avec les bons gestes ;
• le saignement de l'arrière du nez : plus rare, plus abondant, le sang coule surtout dans la gorge. Il touche surtout les personnes âgées, hypertendues ou qui prennent des médicaments qui fluidifient le sang. Il nécessite souvent des soins médicaux.

La plupart des saignements de nez sont bénins. Mais un saignement abondant, qui ne s'arrête pas ou qui revient souvent doit faire consulter.

2Causes et transmission

Le saignement de nez n'est pas contagieux.

Causes dans le nez :

• l'air sec et chaud, la poussière de l'harmattan, qui dessèchent et fragilisent la muqueuse ;
• se gratter le nez avec le doigt (très fréquent chez l'enfant) ;
• se moucher fort ;
• rhume, sinusite, rhinite allergique ;
• coup sur le nez, chute, accident, fracture du nez ;
• corps étranger dans le nez chez l'enfant (graine, perle, morceau de papier) ;
• abus de sprays nasaux ;
• polypes ou, rarement, tumeur du nez ;
• consommation de drogues par le nez.

Causes générales :

• hypertension artérielle : elle ne cause pas toujours le saignement, mais le rend plus abondant et plus difficile à arrêter ;
• médicaments qui fluidifient le sang : aspirine, ibuprofène et autres anti-inflammatoires, anticoagulants ;
• maladies du sang : plaquettes trop basses, hémophilie, leucémie ;
• maladies du foie (cirrhose) ;
• fièvres hémorragiques : dengue, fièvre jaune et d'autres, avec fièvre et saignements à plusieurs endroits ;
• certaines maladies héréditaires des vaisseaux (rares).

Dans beaucoup de cas, on ne trouve pas de cause précise.

3Qui est à risque ?

• Les enfants de 2 à 10 ans.
• Les personnes âgées.
• Les personnes hypertendues.
• Les personnes qui prennent de l'aspirine, des anti-inflammatoires ou des anticoagulants.
• Les personnes avec une rhinite allergique ou des rhumes fréquents.
• Les personnes vivant dans des zones sèches et poussiéreuses, surtout pendant l'harmattan.
• Les femmes enceintes (muqueuse du nez plus fragile).
• Les personnes ayant une maladie du sang ou du foie.

4Signes

• Sang qui coule par une narine (le plus souvent) ou par les deux ;
• sang qui coule dans le fond de la gorge, que l'on avale ou crache ;
• parfois vomissements de sang avalé (sang noir) ;
• en cas de saignement abondant : pâleur, sueurs, vertiges, malaise, cœur qui bat vite.

Que faire pendant un saignement de nez ?
1. Rester calme, s'asseoir.
2. Pencher la tête légèrement en avant, jamais en arrière.
3. Se moucher doucement une fois pour faire sortir les caillots.
4. Serrer fermement les deux narines entre le pouce et l'index, sur la partie molle du nez, juste sous l'os, pendant 10 minutes sans relâcher (regarder l'heure).
5. Respirer par la bouche et cracher le sang qui coule dans la gorge, sans l'avaler.
6. Après 10 minutes, relâcher doucement. Si le saignement continue, serrer encore 10 minutes.
7. Ensuite, ne pas se moucher ni faire d'effort pendant quelques heures.

5Quand consulter en urgence

6Examens et analyses

• Examen du nez par le soignant (avec une lampe et un écarteur) pour trouver l'endroit qui saigne.
• Mesure de la tension artérielle.
• Prise de sang en cas de saignement abondant, répété ou inexpliqué :
• numération (globules rouges, plaquettes) ;
• tests de coagulation ;
• groupe sanguin si une transfusion peut être nécessaire.
• Endoscopie du nez chez l'ORL en cas de saignements répétés ou d'un seul côté.
• Scanner si l'on soupçonne une tumeur ou une fracture.
• Tests de la dengue ou d'autres fièvres en cas de fièvre avec saignements.

7Diagnostic

Le diagnostic du saignement de nez est évident. Le travail du soignant est de :

• arrêter le saignement ;
• évaluer sa gravité (quantité de sang perdue, tension, pouls) ;
• trouver d'où il vient (avant ou arrière du nez) ;
• rechercher une cause : sécheresse, grattage, traumatisme, hypertension, médicament, maladie du sang, tumeur.

Il faut distinguer le saignement de nez :

• d'un crachat de sang venant des poumons (toux) ;
• d'un vomissement de sang venant de l'estomac ;
• d'un saignement des gencives.

8Traitement

1. La compression des narines pendant 10 minutes (voir plus haut) : elle suffit dans la plupart des cas.

2. Au centre de santé, si le saignement continue :

• méchage : le soignant place dans la narine une mèche de gaze enduite de vaseline ou un tampon spécial, qui comprime le vaisseau. Elle est laissée en place 24 à 48 heures ;
• cautérisation : le petit vaisseau qui saigne est brûlé avec un produit (nitrate d'argent) ou un appareil électrique, après une anesthésie locale ;
• tamponnement de l'arrière du nez (sonde à ballonnet) pour les saignements postérieurs, à l'hôpital ;
• parfois un médicament qui aide le sang à coaguler (acide tranexamique) ;
• transfusion en cas de grande perte de sang (rare).

3. Traiter la cause :

• contrôler la tension artérielle ;
• adapter un traitement anticoagulant avec le médecin (ne jamais l'arrêter seul) ;
• soigner une rhinite, une sinusite, une maladie du sang ou du foie ;
• retirer un corps étranger ;
• chirurgie en cas de polype ou de tumeur.

4. Après le saignement :

• humidifier le nez : sérum physiologique, vaseline ou pommade grasse à l'entrée des narines, matin et soir, pendant quelques jours ;
• ne pas se gratter ni se moucher fort ;
• éviter les efforts, les boissons très chaudes et l'exposition au soleil pendant 24 heures.

Le choix des médicaments et des doses revient au soignant. Ne pas mettre de coton enfoncé profondément, de feuilles, de poudre, de pétrole ou d'autres produits dans le nez.

9Prévention

• Humidifier le nez pendant la saison sèche et l'harmattan : sérum physiologique, un peu de vaseline à l'entrée des narines.
• Boire suffisamment d'eau.
• Ne pas se gratter le nez ; couper les ongles des enfants.
• Se moucher doucement, une narine à la fois.
• Se protéger de la poussière (foulard sur le nez pendant les vents de poussière).
• Contrôler sa tension artérielle régulièrement.
• Éviter l'automédication avec l'aspirine et les anti-inflammatoires.
• Soigner la rhinite allergique et les sinusites.
• Protéger le visage pendant le sport, à moto (casque).
• Apprendre aux enfants à ne rien mettre dans leur nez.

10Complications

Les complications sont rares :

• anémie en cas de saignements répétés ou abondants ;
• malaise et, très rarement, état de choc en cas de saignement très important ;
• inhalation de sang dans les poumons chez une personne inconsciente ;
• infection ou sinusite après un méchage ;
• perforation de la cloison du nez après des cautérisations répétées.

11Idées reçues

• « Il faut mettre la tête en arrière. » Faux et dangereux. Le sang coule dans la gorge, peut être avalé, provoquer des vomissements ou passer dans les poumons. Il faut pencher la tête en avant.
• « Il faut s'allonger. » Faux. Il vaut mieux rester assis, la tête légèrement penchée en avant.
• « Mettre une clé ou de l'eau froide dans le dos arrête le saignement. » Faux. Cela n'a aucun effet. Ce qui marche, c'est de serrer les narines pendant 10 minutes.
• « Un saignement de nez, c'est toujours la tension. » Faux. La plupart des saignements viennent de la sécheresse du nez ou du grattage. Mais il faut contrôler la tension chez l'adulte.
• « Le saignement de nez vient du soleil ou d'un sang trop chaud. » Faux. La chaleur et l'air sec dessèchent le nez et fragilisent les petits vaisseaux, mais il n'y a pas de « sang chaud ».
• « Il faut enfoncer du coton bien au fond du nez. » Faux. Le coton enfoncé peut blesser, et le saignement reprend souvent quand on le retire. Mieux vaut serrer les narines.
• « Un enfant qui saigne souvent du nez a une maladie grave. » Pas souvent. Chez l'enfant, c'est le plus souvent dû au grattage et à la sécheresse. Il faut consulter si les saignements sont abondants, très fréquents, ou s'il y a des bleus ou d'autres saignements.