Sinusite

1Définition

La sinusite est une inflammation des sinus. Les sinus sont des cavités remplies d'air situées dans les os du visage, autour du nez : derrière les joues, au-dessus des yeux (dans le front), entre les yeux et au fond du nez. Ils communiquent avec le nez par de petits orifices.

Quand la muqueuse du nez et des sinus gonfle (rhume, allergie, infection), les sinus se bouchent, le mucus s'accumule et provoque une douleur et une pression dans le visage.

On distingue :

• la sinusite aiguë : elle dure moins de 4 semaines, souvent après un rhume. Elle est le plus souvent virale et guérit seule ;
• la sinusite bactérienne : moins fréquente, quand une bactérie s'installe ;
• la sinusite d'origine dentaire : due à une dent du haut infectée, d'un seul côté ;
• la sinusite chronique : les signes durent plus de 3 mois.

Attention : au Mali, beaucoup de personnes disent « j'ai le sinus » pour tout mal de tête. En réalité, la plupart des maux de tête ne sont pas des sinusites.

2Causes et transmission

Les causes :

• les virus du rhume et de la grippe : de loin la cause la plus fréquente ;
• les bactéries (pneumocoque, Haemophilus…), qui peuvent s'installer après un rhume ;
• une dent infectée (molaire du haut) ;
• l'allergie (rhinite allergique), qui fait gonfler la muqueuse du nez ;
• plus rarement : polypes du nez, déviation de la cloison nasale, champignons.

Ce qui favorise la sinusite :

• la poussière et le vent sec de l'harmattan ;
• la fumée de tabac, de feu de bois, d'encens ;
• la pollution ;
• l'allergie ;
• les caries et infections dentaires ;
• la baignade et la plongée dans une eau sale ;
• l'asthme, le diabète, les défenses affaiblies (VIH) ;
• l'abus de gouttes ou sprays pour déboucher le nez.

La sinusite elle-même n'est pas contagieuse, mais le rhume qui la précède l'est.

3Qui est à risque ?

• Les personnes qui font souvent des rhumes.
• Les personnes allergiques ou asthmatiques.
• Les fumeurs et les personnes exposées à la fumée et à la poussière.
• Les personnes qui ont des dents abîmées (caries).
• Les personnes avec une déviation de la cloison du nez ou des polypes.
• Les personnes vivant avec le VIH ou le diabète.
• Les enfants, surtout pour la sinusite autour des yeux (ethmoïdite).

4Signes

• Nez bouché, souvent d'un côté ou des deux ;
• écoulement du nez épais, jaune ou vert, ou qui coule dans le fond de la gorge ;
• douleur ou pression dans le visage :
• au niveau des joues, parfois avec mal aux dents du haut ;
• au-dessus des yeux ou dans le front ;
• entre les yeux ;
• douleur qui augmente quand on se penche en avant ;
• maux de tête ;
• perte de l'odorat ;
• toux, surtout la nuit ;
• mauvaise haleine ;
• fièvre modérée, fatigue.

Signes qui font penser à une sinusite bactérienne :

• signes qui durent plus de 10 jours sans amélioration ;
• signes qui s'aggravent après une première amélioration du rhume ;
• forte fièvre avec écoulement purulent dès le début ;
• douleur d'un seul côté, forte, qui augmente avec le temps ;
• odeur très mauvaise et douleur d'une dent du haut (origine dentaire).

Sinusite chronique : nez bouché, écoulement, perte de l'odorat, gêne du visage, qui durent des mois.

5Quand consulter en urgence

6Examens et analyses

• Examen du nez, de la gorge, des dents et du visage par le soignant. Pour une sinusite aiguë simple, aucun examen n'est nécessaire.
• Endoscopie nasale (petite caméra dans le nez) chez l'ORL, en cas de sinusite chronique ou répétée.
• Scanner des sinus : en cas de complication, de sinusite chronique, avant une chirurgie, ou si l'on soupçonne une autre maladie. La simple radiographie est peu utile.
• Examen dentaire et radiographie des dents si l'on soupçonne une origine dentaire.
• Bilan allergique en cas de sinusites répétées avec allergie.
• Glycémie, test VIH si les sinusites sont graves ou répétées.

7Diagnostic

Le diagnostic repose sur les signes : nez bouché, écoulement épais, douleur du visage qui augmente penché en avant, souvent après un rhume.

Le soignant distingue :

• la sinusite virale, la plus fréquente ;
• la sinusite bactérienne (signes qui durent plus de 10 jours, qui s'aggravent, forte fièvre, douleur d'un seul côté) ;
• la sinusite dentaire ;
• la sinusite chronique.

Il faut faire la différence avec :

• le rhume simple ;
• la rhinite allergique (éternuements, nez qui coule clair, démangeaisons) ;
• la migraine et les céphalées de tension ;
• une douleur dentaire ;
• une névralgie du visage ;
• le paludisme (fièvre et maux de tête) ;
• une tumeur du nez ou des sinus (rare, écoulement de sang d'un seul côté).

8Traitement

Sinusite aiguë virale (la plus fréquente) :

• laver le nez plusieurs fois par jour avec du sérum physiologique ou de l'eau salée préparée avec de l'eau bouillie refroidie : c'est le geste le plus utile ;
• calmer la douleur et la fièvre : paracétamol, parfois ibuprofène ;
• boire beaucoup ;
• inhalations de vapeur d'eau chaude, avec prudence (risque de brûlure, surtout chez l'enfant) ;
• dormir la tête un peu surélevée ;
• les sprays nasaux décongestionnants (oxymétazoline…) peuvent soulager, mais pas plus de 3 à 5 jours et pas chez le jeune enfant ;
• parfois un spray nasal à la cortisone, sur prescription ;
• pas d'antibiotique : la sinusite virale guérit seule en 7 à 10 jours.

Sinusite bactérienne :

• antibiotique par la bouche, le plus souvent amoxicilline, parfois amoxicilline-acide clavulanique ou un autre, selon le soignant ;
• avec les mêmes soins du nez.

Sinusite dentaire : soigner la dent chez le dentiste, en plus de l'antibiotique.

Sinusite chronique : lavages du nez réguliers, sprays à la cortisone, traitement de l'allergie, arrêt du tabac, parfois chirurgie chez l'ORL.

Complications : hospitalisation, antibiotiques par injection, parfois chirurgie.

Le choix des médicaments et des doses revient au soignant. Ne pas mettre de poudres, de tabac à priser, de piment ou de produits traditionnels dans le nez : ils irritent la muqueuse et aggravent l'inflammation.

9Prévention

• Se laver les mains souvent pour éviter les rhumes.
• Laver le nez au sérum physiologique pendant les rhumes et la saison de l'harmattan.
• Se protéger de la poussière (foulard sur le nez et la bouche pendant les vents de poussière).
• Ne pas fumer et éviter la fumée du feu de bois et de l'encens.
• Soigner les caries et aller régulièrement chez le dentiste.
• Traiter l'allergie du nez.
• Ne pas abuser des sprays décongestionnants.
• Boire suffisamment, surtout en saison sèche.
• Vacciner les enfants selon le PEV (pneumocoque, Pentavalent).

10Complications

Les complications sont rares, mais peuvent être graves :

• infection autour de l'œil (cellulite orbitaire) : paupières gonflées, œil rouge, douleur, vision troublée. C'est une urgence, surtout chez l'enfant ;
• abcès de l'orbite, avec risque de perte de la vue ;
• méningite, abcès du cerveau ;
• infection de l'os du front ;
• sinusite chronique ;
• aggravation de l'asthme ;
• rhinite due à l'abus de sprays décongestionnants (nez bouché en permanence).

11Idées reçues

• « Tout mal de tête, c'est le sinus. » Faux. La plupart des maux de tête sont des migraines, des céphalées de tension ou des maux de tête liés à la fièvre (paludisme). La sinusite donne surtout une douleur du visage avec nez bouché.
• « Un écoulement jaune ou vert veut dire qu'il faut un antibiotique. » Faux. La couleur du mucus ne montre pas s'il y a une bactérie. La plupart des sinusites guérissent sans antibiotique.
• « La sinusite vient du froid ou de l'eau froide sur la tête. » Faux. Elle vient surtout des virus du rhume, de l'allergie et des infections dentaires.
• « Le spray pour déboucher le nez peut s'utiliser tous les jours. » Faux. Utilisé plus de quelques jours, il bouche le nez encore plus et crée une dépendance.
• « Priser du tabac ou mettre du piment dans le nez dégage les sinus. » Faux. Ces produits irritent le nez et aggravent l'inflammation.
• « La sinusite ne se soigne pas, on vit avec. » Faux. La sinusite aiguë guérit le plus souvent en quelques jours. La sinusite chronique peut être bien soulagée avec un traitement adapté.