Plaies et morsures

1Définition

Une plaie est une ouverture de la peau causée par un objet ou un accident : écorchure, coupure, piqûre d'épine ou de clou, déchirure, plaie par un outil agricole, un couteau, un morceau de verre ou de tôle.

Une morsure est une plaie faite par les dents d'un animal ou d'une personne. Elle est souvent sale, car la bouche contient beaucoup de microbes.

On parle aussi ici des morsures de serpent et des piqûres de scorpion, fréquentes en zone rurale, qui peuvent injecter du venin.

La plupart des petites plaies guérissent bien avec des soins simples. Mais certaines plaies et morsures peuvent être graves :

• par le saignement ;
• par l'atteinte d'un tendon, d'un nerf, d'un vaisseau ou d'un organe ;
• par l'infection, le tétanos ou la rage ;
• par le venin (serpent, scorpion).

2Causes et transmission

Plaies :

• outils : houe, daba, machette, couteau, faucille ;
• objets : verre cassé, tôle, clous, fils de fer, épines ;
• accidents de la route, de moto, de vélo ;
• chutes, bagarres, agressions.

Morsures et piqûres :

• chiens : les plus fréquentes, surtout chez les enfants ; risque de rage ;
• chats, singes, ânes, porcs et autres animaux ;
• morsures humaines (bagarres), en particulier le poing qui heurte des dents ;
• serpents : surtout la nuit, dans les champs, les herbes hautes, près des tas de bois ou de briques. Au Mali, certaines espèces (vipères) provoquent des saignements, d'autres (cobras) des paralysies ;
• scorpions : surtout la nuit, sous les pierres, dans les chaussures, les vêtements, les murs en banco.

Ce qui augmente le risque d'infection :

• plaie sale (terre, bouse, rouille) ;
• plaie profonde, punctiforme (clou, épine) ou avec des tissus écrasés ;
• morsure ;
• retard des soins ;
• diabète, malnutrition, VIH ;
• application de produits traditionnels sur la plaie.

3Qui est à risque ?

• Les enfants, pour les chutes, les morsures de chien et les piqûres de scorpion.
• Les cultivateurs, éleveurs, bergers, pour les plaies par outils et les morsures de serpent.
• Les personnes qui marchent pieds nus ou la nuit sans lampe.
• Les personnes qui dorment à même le sol.
• Les motocyclistes et victimes d'accidents de la route.
• Les personnes diabétiques, chez qui les plaies guérissent mal.

4Signes

Plaie simple : peau ouverte, saignement modéré qui s'arrête en appuyant, douleur.

Plaie grave :

• saignement abondant, en jet, qui ne s'arrête pas ;
• plaie profonde, béante (les bords s'écartent) ;
• doigt ou membre qui ne bouge plus normalement (tendon coupé) ;
• engourdissement au-delà de la plaie (nerf touché) ;
• objet resté planté ;
• plaie du ventre, de la poitrine, de la tête, de l'œil.

Plaie infectée (dans les jours qui suivent) : rougeur qui s'étend, chaleur, gonflement, douleur qui augmente, pus, mauvaise odeur, traînée rouge sur le membre, ganglions, fièvre.

Morsure de serpent :

• traces de crochets (1 ou 2 points), douleur, gonflement qui s'étend ;
• saignements des gencives, du nez, de la plaie, sang dans les urines ou crachats (vipères) ;
• paupières qui tombent, difficulté à avaler, à parler, à respirer, faiblesse (cobras) ;
• vomissements, malaise, sueurs ;
• parfois peu de signes au début : le venin peut agir en quelques heures.

Piqûre de scorpion :

• douleur intense, brûlante, au point de piqûre, fourmillements ;
• chez l'enfant surtout : agitation, sueurs, vomissements, salive abondante, difficulté à respirer, troubles du cœur.

5Quand consulter en urgence

6Examens et analyses

• Examen de la plaie par le soignant : profondeur, propreté, atteinte des tendons, des nerfs et des vaisseaux.
• Radiographie en cas de suspicion d'objet resté dans la plaie (verre, métal) ou de fracture.
• Morsure de serpent : test de coagulation simple (le sang est mis dans un tube sec pendant 20 minutes : s'il ne coagule pas, le venin est actif), numération, fonction des reins, surveillance répétée.
• Glycémie chez les personnes dont les plaies guérissent mal.
• Prélèvement du pus en cas d'infection qui ne guérit pas.

7Diagnostic

Le soignant évalue :

• la gravité de la plaie (profondeur, localisation, saignement, atteinte des tendons, nerfs, vaisseaux, organes) ;
• le risque d'infection (plaie sale, morsure, délai) ;
• le statut vaccinal contre le tétanos ;
• pour les morsures de mammifères : le risque de rage (animal connu ou non, vacciné ou non, comportement) ;
• pour les serpents et scorpions : les signes d'envenimation et leur évolution.

8Traitement

Premiers gestes pour une plaie :
1. Arrêter le saignement : appuyer fermement sur la plaie avec un linge propre pendant 10 minutes sans relâcher, et surélever le membre.
2. Se laver les mains.
3. Nettoyer la plaie à l'eau propre et au savon, en rinçant abondamment, et retirer les saletés visibles.
4. Appliquer un antiseptique (chlorhexidine, povidone iodée).
5. Couvrir avec un pansement propre.
6. Ne pas retirer un objet planté profondément : le maintenir et aller à l'hôpital.

Au centre de santé :

• nettoyage approfondi, retrait des tissus morts ;
• suture (points), colle ou bandelettes si la plaie est propre et récente (en général dans les 6 à 12 heures, plus longtemps pour le visage). Les morsures ne sont en général pas recousues, sauf au visage ;
• vaccin contre le tétanos, et parfois immunoglobulines, selon les vaccins déjà reçus ;
• antibiotique pour les morsures et les plaies très sales (par exemple amoxicilline-acide clavulanique) ;
• vaccin contre la rage pour les morsures de chien, de chat, de singe et d'autres mammifères (voir la fiche Rage) ;
• réparation d'un tendon, d'un nerf ou d'un vaisseau par un chirurgien ;
• retrait des points après quelques jours (plus tôt au visage, plus tard aux membres) ;
• pansements réguliers jusqu'à la guérison.

Morsure de serpent :

• rester calme, allonger la personne, immobiliser le membre mordu comme pour une fracture ;
• enlever bagues, bracelets, chaussures serrées ;
• transporter rapidement la personne au centre de santé ou à l'hôpital, en évitant qu'elle marche ;
• noter l'heure de la morsure ; si possible, prendre une photo du serpent sans essayer de l'attraper ;
• ne pas faire de garrot, ne pas inciser, ne pas sucer la plaie, ne pas mettre de glace, de pierre noire ou de produits traditionnels, ne pas donner d'alcool ;
• à l'hôpital : surveillance, sérum antivenimeux si des signes d'envenimation apparaissent, traitement des saignements, de la douleur, parfois assistance respiratoire.

Piqûre de scorpion :

• nettoyer la piqûre, appliquer du froid (linge mouillé frais) ;
• calmer la douleur : paracétamol ; au centre de santé, parfois injection d'anesthésiant autour de la piqûre ;
• surveiller les enfants plusieurs heures ;
• hospitalisation en cas de signes généraux.

Le choix des médicaments et des doses revient au soignant. Ne jamais mettre de terre, de bouse, de cendre, de café, de poudre, de pétrole, de feuilles mâchées ou d'autres produits sur une plaie : ils provoquent des infections et le tétanos.

9Prévention

• Porter des chaussures fermées, surtout dans les champs et la nuit.
• S'éclairer avec une lampe quand on marche la nuit.
• Débroussailler autour des maisons, ranger les tas de bois, de briques et de pierres loin des chambres.
• Dormir sur un lit ou une natte surélevée, sous une moustiquaire bien bordée (elle protège aussi des serpents et des scorpions).
• Secouer chaussures, vêtements et draps avant de les utiliser.
• Boucher les trous des murs et du sol.
• Faire vacciner les chiens contre la rage et apprendre aux enfants à ne pas approcher les chiens inconnus.
• Être à jour de la vaccination contre le tétanos (enfants, femmes, adultes).
• Ranger couteaux, verre cassé, objets coupants hors de portée des enfants.
• Porter des gants et des protections pour les travaux à risque ; casque à moto.

10Complications

• Infection de la plaie, abcès, cellulite, septicémie.
• Tétanos, souvent mortel chez les personnes non vaccinées.
• Rage, toujours mortelle une fois les signes apparus, après une morsure de mammifère non soignée.
• Atteinte d'un tendon ou d'un nerf : perte de mobilité ou de sensibilité.
• Cicatrices, chéloïdes, déformations.
• Morsure de serpent : saignements graves, destruction des tissus du membre, amputation, insuffisance rénale, paralysie respiratoire, décès.
• Piqûre de scorpion : troubles du cœur et de la respiration chez l'enfant, parfois mortels.

11Idées reçues

• « La terre, le café ou la cendre arrêtent le saignement. » Faux et dangereux. Ils infectent la plaie et peuvent donner le tétanos. Il faut appuyer avec un linge propre.
• « Il faut laisser la plaie à l'air pour qu'elle sèche. » Pas toujours. Une plaie propre et couverte d'un pansement guérit souvent mieux et s'infecte moins.
• « La pierre noire aspire le venin du serpent. » Faux. La pierre noire n'a aucun effet sur le venin et fait perdre un temps précieux.
• « Il faut faire un garrot, inciser et sucer la morsure de serpent. » Faux et dangereux. Ces gestes aggravent les lésions et ne retirent pas le venin.
• « Je me sens bien après la morsure de serpent, je n'ai pas besoin d'aller à l'hôpital. » Faux. Les signes du venin peuvent apparaître plusieurs heures après. Il faut être surveillé.
• « Une morsure humaine n'est pas grave. » Faux. La bouche humaine contient beaucoup de microbes : ces morsures s'infectent souvent, surtout à la main.
• « Le tétanos vient seulement des clous rouillés. » Faux. Toute plaie souillée par la terre ou la bouse peut donner le tétanos.
• « Il faut tuer le chien qui a mordu. » Faux. Si le chien est connu, il faut le garder en observation 10 jours avec le vétérinaire, et aller tout de suite au centre de santé pour la rage.