Pré-éclampsie

1Définition

La pré-éclampsie est une maladie de la grossesse qui associe :

• une tension artérielle élevée (140/90 ou plus), apparue après 20 semaines de grossesse (après le 5e mois) ;
• et des protéines dans les urines, ou une atteinte d'autres organes (reins, foie, sang, cerveau, placenta).

Elle peut aussi apparaître après l'accouchement, jusqu'à 6 semaines après.

C'est une maladie grave, qui peut s'aggraver très vite. Sa complication la plus connue est l'éclampsie : des convulsions chez la femme enceinte ou qui vient d'accoucher, qui mettent en danger la vie de la mère et du bébé.

La pré-éclampsie est l'une des premières causes de décès des mères en Afrique de l'Ouest. Elle est souvent silencieuse au début : seule la mesure de la tension et l'analyse des urines aux CPN permettent de la dépister à temps.

Le seul traitement qui la guérit est l'accouchement (la sortie du bébé et du placenta). En attendant, des médicaments permettent de protéger la mère et le bébé.

2Causes et transmission

La pré-éclampsie n'est pas contagieuse.

Elle est due à un mauvais développement du placenta au début de la grossesse. Le placenta mal installé libère dans le sang de la mère des substances qui abîment les vaisseaux : la tension monte, et plusieurs organes peuvent souffrir (reins, foie, cerveau).

On ne sait pas toujours pourquoi le placenta se développe mal, mais certains facteurs augmentent le risque (voir ci-dessous).

3Qui est à risque ?

• Les femmes qui ont déjà eu une pré-éclampsie lors d'une grossesse précédente.
• Les femmes enceintes pour la première fois.
• Les adolescentes et les femmes de plus de 35-40 ans.
• Les femmes qui ont une hypertension avant la grossesse.
• Les femmes diabétiques, ou ayant une maladie des reins, un lupus.
• Les femmes en surpoids.
• Les grossesses de jumeaux.
• Les femmes dont la mère ou la sœur a eu une pré-éclampsie.
• Un long délai (plus de 10 ans) depuis la dernière grossesse.
• Les femmes drépanocytaires.

4Signes

Au début, souvent aucun signe : la femme se sent bien. La tension élevée et les protéines dans les urines ne sont découvertes qu'à la CPN.

Signes qui doivent alerter :

• gonflement brutal du visage, des paupières et des mains (un léger gonflement des pieds en fin de journée est souvent normal) ;
• prise de poids rapide en quelques jours ;
• maux de tête violents, qui ne passent pas ;
• troubles de la vue : voir des mouches, des éclairs, des taches, vision floue ;
• douleur en haut du ventre ou sous les côtes à droite (« barre » à l'estomac) ;
• nausées, vomissements en fin de grossesse ;
• urines rares ;
• essoufflement ;
• le bébé bouge moins.

Éclampsie :

• convulsions (secousses de tout le corps), parfois précédées de maux de tête et de troubles de la vue ;
• perte de connaissance ;
• pendant la grossesse, l'accouchement ou dans les jours qui suivent.

5Quand consulter en urgence

6Examens et analyses

• Mesure de la tension artérielle, au repos, à chaque CPN et plusieurs fois en cas de doute.
• Bandelette urinaire : recherche de protéines dans les urines.
• Prise de sang pour mesurer la gravité :
• numération (plaquettes) ;
• créatinine (reins) ;
• transaminases (foie) ;
• autres examens selon les cas (acide urique, LDH, coagulation).
• Dosage précis des protéines dans les urines.
• Surveillance du bébé : écoute du cœur, monitoring, échographie (croissance du bébé, quantité de liquide, doppler).

7Diagnostic

On parle de pré-éclampsie devant :

• une tension de 140/90 ou plus, mesurée à deux reprises, après 20 semaines de grossesse ;
• avec des protéines dans les urines ou des signes d'atteinte d'un organe.

On parle de pré-éclampsie sévère si :

• la tension atteint 160/110 ou plus ;
• ou s'il y a des maux de tête, des troubles de la vue, une douleur du haut du ventre, des urines rares, un essoufflement, des plaquettes basses, une atteinte du foie ou des reins, ou une souffrance du bébé.

Il faut la distinguer de :

• l'hypertension présente avant la grossesse ;
• l'hypertension de grossesse sans protéines ;
• les convulsions d'autres causes (paludisme grave, méningite, épilepsie, hypoglycémie).

8Traitement

La pré-éclampsie se soigne à l'hôpital, dans un service capable de surveiller la mère et le bébé et de faire accoucher, y compris par césarienne.

1. Faire baisser la tension, sans la faire chuter trop vite :

• médicaments adaptés à la grossesse : méthyldopa, nifédipine, labétalol, hydralazine, selon le soignant.

2. Prévenir et traiter les convulsions :

• sulfate de magnésium, en perfusion ou en injection : c'est le médicament de référence de la pré-éclampsie sévère et de l'éclampsie.

3. Préparer le bébé s'il doit naître avant terme :

• corticoïdes injectés à la mère (dexaméthasone ou bétaméthasone) pour aider les poumons du bébé à mûrir.

4. Décider du moment de l'accouchement :

• l'accouchement est le seul traitement qui guérit la pré-éclampsie ;
• à terme (à partir de 37 semaines), on fait accoucher ;
• en cas de pré-éclampsie sévère, on fait accoucher dès que la mère est stabilisée, même si le bébé n'est pas à terme ;
• dans les formes légères loin du terme, on peut parfois attendre sous surveillance très étroite à l'hôpital ;
• l'accouchement se fait par voie naturelle ou par césarienne selon les cas.

5. Après l'accouchement :

• surveillance de la tension pendant plusieurs jours, car la maladie peut s'aggraver encore ;
• traitement de la tension pendant quelques semaines si nécessaire ;
• contrôle de la tension et des urines lors des visites postnatales.

Le choix des médicaments et des doses revient au soignant. Les décoctions et soins traditionnels ne soignent pas la pré-éclampsie et font perdre un temps précieux.

9Prévention

• Faire toutes les CPN, avec mesure de la tension et analyse des urines à chaque fois.
• Aspirine à faible dose, prescrite par le soignant dès le début du 2e trimestre (vers 12 à 16 semaines), chez les femmes à risque (antécédent de pré-éclampsie, hypertension, diabète, maladie des reins, jumeaux…).
• Calcium en supplément, dans les régions où l'alimentation en contient peu, selon les recommandations du soignant.
• Soigner l'hypertension et le diabète avant la grossesse.
• Espacer les grossesses grâce à la planification familiale.
• Accoucher dans un centre de santé.
• Connaître les signes de danger et consulter immédiatement.

10Complications

Pour la mère :

• éclampsie (convulsions) ;
• AVC (hémorragie dans le cerveau) ;
• décollement du placenta (hématome rétroplacentaire), avec saignement et douleur du ventre ;
• syndrome HELLP : destruction des globules rouges, atteinte du foie et baisse des plaquettes ;
• insuffisance rénale ;
• eau dans les poumons (œdème pulmonaire) ;
• hémorragie à l'accouchement ;
• décès.

Pour le bébé :

• retard de croissance, petit poids ;
• naissance prématurée ;
• souffrance pendant la grossesse ;
• mort dans le ventre de la mère.

Plus tard : risque plus élevé de pré-éclampsie à la grossesse suivante, et d'hypertension et de maladies du cœur au cours de la vie : un contrôle régulier de la tension est conseillé.

11Idées reçues

• « Les pieds et le visage gonflés, c'est normal pendant la grossesse. » Pas toujours. Un léger gonflement des pieds le soir est fréquent, mais un gonflement brutal du visage et des mains doit faire consulter.
• « Les maux de tête pendant la grossesse, c'est le paludisme ou la fatigue. » Pas toujours. Des maux de tête violents peuvent être un signe de pré-éclampsie. Il faut faire mesurer la tension.
• « Les convulsions de la femme enceinte viennent des génies ou d'un sort. » Faux. Elles sont le plus souvent dues à l'éclampsie, une complication de la tension pendant la grossesse. C'est une urgence médicale.
• « Je me sens bien, je n'ai pas besoin de CPN. » Faux. La pré-éclampsie est souvent silencieuse au début. Seules la mesure de la tension et l'analyse des urines permettent de la découvrir.
• « Après l'accouchement, il n'y a plus de danger. » Faux. La pré-éclampsie et l'éclampsie peuvent apparaître ou s'aggraver dans les jours et semaines qui suivent l'accouchement.
• « Il suffit de manger sans sel pour la soigner. » Faux. Supprimer le sel ne guérit pas la pré-éclampsie. Elle demande un suivi à l'hôpital et parfois l'accouchement.
• « Faire accoucher avant terme, c'est tuer le bébé. » Faux. Dans la pré-éclampsie sévère, faire naître le bébé plus tôt sauve souvent la vie de la mère et du bébé.