Impétigo

1Définition

L'impétigo est une infection de la peau due à des bactéries. Il forme des petites bulles qui éclatent et laissent des croûtes jaunes, couleur de miel.

C'est l'infection de la peau la plus fréquente chez l'enfant, surtout entre 2 et 6 ans. Elle est très contagieuse, mais sans gravité dans la plupart des cas.

Il en existe plusieurs formes :

• l'impétigo croûteux : le plus fréquent, avec des croûtes jaunes autour du nez et de la bouche ;
• l'impétigo bulleux : avec des bulles plus grosses, remplies de liquide, surtout chez le nourrisson ;
• l'ecthyma : forme profonde, avec des plaies creuses recouvertes d'une croûte noirâtre, souvent sur les jambes. Il laisse des cicatrices.

L'impétigo vient souvent compliquer une autre maladie de la peau qui gratte : gale, poux, eczéma, piqûres d'insectes, varicelle.

2Causes et transmission

L'impétigo est dû à deux bactéries principales :

• le staphylocoque doré ;
• le streptocoque.

Ces bactéries vivent souvent dans le nez et sur la peau. Elles entrent par une petite blessure : écorchure, piqûre de moustique, grattage, plaie.

Il se transmet :

• par contact direct avec les lésions d'une personne malade ;
• par les mains et les ongles ;
• par les objets : serviettes, vêtements, draps, jouets ;
• l'enfant se contamine lui-même en se grattant et en portant ses mains ailleurs sur son corps.

Ce qui favorise l'impétigo :

• les maladies qui grattent : gale, poux, eczéma, piqûres d'insectes ;
• la chaleur et l'humidité (saison des pluies) ;
• le manque d'eau et de savon pour la toilette ;
• les ongles longs et sales ;
• la vie en collectivité ;
• la malnutrition et les maladies qui affaiblissent les défenses ;
• l'utilisation de crèmes à la cortisone ou de produits éclaircissants sur la peau.

3Qui est à risque ?

• Les enfants de 2 à 6 ans, mais aussi les plus grands.
• Les enfants qui ont la gale, des poux ou de l'eczéma.
• Les enfants vivant en collectivité : écoles, écoles coraniques, crèches, familles nombreuses.
• Les enfants malnutris.
• Les personnes diabétiques ou vivant avec le VIH.
• Les personnes qui utilisent des crèmes éclaircissantes ou à la cortisone.
• Les sportifs de contact (lutte).

4Signes

Impétigo croûteux :

• petites taches rouges puis petites bulles remplies de liquide clair ou trouble ;
• les bulles éclatent très vite et laissent un suintement ;
• puis apparaissent des croûtes jaunes, couleur de miel, collantes ;
• surtout autour du nez, de la bouche, sur le visage, mais aussi sur les mains, les bras, les jambes ;
• démangeaisons légères ;
• les lésions s'étendent et se multiplient avec le grattage ;
• parfois ganglions dans le cou ;
• pas de fièvre en général.

Impétigo bulleux : grosses bulles à liquide clair, qui éclatent et laissent une peau rouge et suintante, souvent sur le tronc, les fesses, les plis, chez le nourrisson.

Ecthyma : plaies creuses, recouvertes d'une croûte épaisse, noirâtre, entourées de rouge, souvent sur les jambes. Elles guérissent en laissant des cicatrices.

5Quand consulter en urgence

6Examens et analyses

• Le diagnostic se fait le plus souvent à l'œil, par l'examen de la peau.
• Recherche d'une cause qui gratte : gale, poux, eczéma, piqûres.
• Prélèvement des lésions pour identifier la bactérie, seulement en cas d'échec du traitement, de formes répétées ou étendues.
• Bandelette urinaire et tension si, dans les semaines qui suivent, apparaissent des gonflements ou des urines foncées (recherche d'une atteinte des reins).
• Recherche d'un diabète ou d'un VIH en cas d'impétigo répété chez l'adulte.

7Diagnostic

Le diagnostic repose sur l'aspect typique : croûtes jaunes couleur miel, souvent autour du nez et de la bouche, chez un enfant.

Le soignant recherche toujours une maladie qui gratte (gale, poux, eczéma) qui l'a favorisé, car il faut la soigner aussi.

Il faut faire la différence avec :

• l'herpès (petites bulles en bouquet sur la lèvre, qui piquent avant d'apparaître) ;
• la varicelle ;
• la teigne et les mycoses de la peau ;
• l'eczéma ;
• les brûlures ;
• certaines maladies rares avec des bulles.

8Traitement

1. Les soins de la peau (toujours) :

• laver les lésions 2 fois par jour à l'eau et au savon ;
• ramollir les croûtes avec de l'eau tiède ou une compresse humide, puis les enlever doucement, sans arracher ni faire saigner ;
• appliquer un antiseptique : chlorhexidine, povidone iodée ;
• bien sécher en tamponnant ;
• couper les ongles courts et éviter de gratter ;
• se laver les mains après chaque soin.

2. Les antibiotiques en crème ou pommade, si les lésions sont peu nombreuses :

• acide fusidique, mupirocine, pendant quelques jours, selon le soignant.

3. Les antibiotiques par la bouche, si l'impétigo est étendu, bulleux, en cas d'ecthyma, de fièvre ou d'échec du traitement local :

• amoxicilline-acide clavulanique, céfalexine, cloxacilline, ou un macrolide en cas d'allergie à la pénicilline, selon le soignant.

4. Soigner la cause : traiter la gale, les poux ou l'eczéma, et toute la famille si nécessaire.

5. Éviter la contagion :

• linge et serviette personnels, lavés souvent ;
• éviter les contacts proches avec les autres enfants ;
• l'enfant peut retourner à l'école en général 24 à 48 heures après le début des antibiotiques, ou quand les lésions sont sèches ou couvertes.

Ne pas appliquer de crèmes à la cortisone (elles aggravent l'infection), ni de dentifrice, de poudre, de produits traditionnels, d'essence ou de pétrole sur les lésions.

Le choix des médicaments et des doses revient au soignant.

9Prévention

• Toilette quotidienne à l'eau et au savon.
• Lavage des mains fréquent, surtout après s'être mouché ou gratté.
• Ongles courts et propres.
• Nettoyer et désinfecter toute écorchure, piqûre ou plaie.
• Traiter vite la gale, les poux et l'eczéma.
• Ne pas partager serviettes, vêtements, draps.
• Laver le linge et les draps régulièrement, les sécher au soleil.
• Ne pas utiliser de crèmes éclaircissantes ni de crèmes à la cortisone sans prescription.
• Examiner les autres enfants de la famille quand un enfant est atteint.

10Complications

Les complications sont rares quand l'impétigo est bien soigné :

• extension des lésions sur tout le corps ;
• ecthyma avec cicatrices ;
• abcès, cellulite (infection plus profonde de la peau) ;
• ganglions infectés ;
• atteinte des reins (glomérulonéphrite) une à trois semaines après un impétigo à streptocoque : visage gonflé, urines rares ou couleur coca, tension élevée ;
• chez le nourrisson, rarement, décollement de la peau à grande échelle dû au staphylocoque (urgence) ;
• infection du sang (septicémie), très rare ;
• taches sur la peau qui disparaissent lentement après la guérison.

11Idées reçues

• « L'impétigo vient de la saleté. » Pas seulement. La toilette aide à prévenir, mais un enfant propre peut l'attraper, surtout s'il a la gale ou des piqûres.
• « Ce sont des boutons de chaleur, ça va passer seul. » Faux. L'impétigo s'étend et se transmet aux autres. Il faut le soigner.
• « Une crème à la cortisone va sécher les boutons. » Faux et dangereux. La cortisone aggrave l'infection et la fait s'étendre.
• « Le dentifrice, la poudre ou le pétrole sèchent les croûtes. » Faux. Ils irritent la peau et ne tuent pas la bactérie.
• « L'impétigo n'est pas contagieux. » Faux. Il est très contagieux. Il faut laver les mains, couper les ongles et ne pas partager le linge.
• « L'impétigo vient du sucre ou des arachides. » Faux. Il est dû à des bactéries qui entrent par une petite blessure de la peau.
• « Une fois les croûtes tombées, il n'y a plus de risque. » Pas toujours. Dans les semaines qui suivent, il faut consulter si le visage gonfle ou si les urines deviennent foncées.