Teigne

1Définition

La teigne est une infection du cuir chevelu et des cheveux due à des champignons microscopiques (les dermatophytes).

Elle provoque des plaques sur la tête où les cheveux se cassent ou tombent, avec des pellicules et parfois des démangeaisons.

C'est une maladie très fréquente chez l'enfant en Afrique de l'Ouest, surtout entre 3 et 14 ans. Elle est contagieuse, mais sans gravité dans la plupart des cas.

Elle se soigne bien, mais il faut un traitement par comprimés : les crèmes seules ne suffisent pas, car le champignon est dans la racine des cheveux.

2Causes et transmission

La teigne est due à des champignons, surtout du genre Trichophyton et Microsporum.

Elle se transmet :

• d'un enfant à l'autre, par contact direct de tête à tête (jeux, école, sommeil dans le même lit) ;
• par les objets : peignes, brosses, bonnets, casquettes, foulards, serviettes, oreillers, nattes ;
• chez le coiffeur ou le barbier, par les tondeuses, rasoirs, ciseaux et peignes mal nettoyés ;
• par les animaux : chats, chiens, lapins, moutons, chèvres, veaux infectés.

Les champignons peuvent survivre plusieurs mois sur les objets.

Une personne peut porter le champignon sans signe et le transmettre.

3Qui est à risque ?

• Les enfants de 3 à 14 ans, surtout les garçons.
• Les enfants vivant en collectivité : écoles, écoles coraniques, internats, familles nombreuses.
• Les enfants qui se font raser ou couper les cheveux chez des coiffeurs ambulants ou avec du matériel partagé.
• Les enfants en contact avec des animaux (chats, chiens, bétail).
• Les frères et sœurs d'un enfant atteint.
• Les adultes, plus rarement, surtout les femmes qui s'occupent d'enfants atteints.

4Signes

• Plaques rondes ou irrégulières sur le cuir chevelu, une ou plusieurs ;
• cheveux cassés très courts sur les plaques, ou qui tombent, parfois sous forme de points noirs ;
• pellicules grises ou blanches, peau qui pèle ;
• démangeaisons, souvent modérées ;
• parfois des ganglions derrière les oreilles ou dans le cou.

Formes particulières :

• Kérion : plaque gonflée, rouge, douloureuse, molle, avec du pus qui sort par les orifices des cheveux. Elle est due à une forte réaction du corps contre le champignon. Elle peut laisser une cicatrice sans cheveux.
• Favus : croûtes jaunâtres en forme de petites cupules, avec une odeur désagréable. Non soigné, il entraîne une perte définitive des cheveux.

Le champignon peut aussi donner des plaques rondes, rouges et qui grattent sur la peau du visage, du cou ou du corps (dermatophytie de la peau).

5Quand consulter en urgence

6Examens et analyses

• Examen du cuir chevelu par le soignant : le diagnostic est souvent fait à l'œil.
• Lampe de Wood (lumière ultraviolette) : certaines teignes apparaissent vertes sous cette lampe.
• Prélèvement de cheveux et de squames pour un examen au microscope et une culture au laboratoire : il confirme la teigne et identifie le champignon, ce qui aide à choisir le médicament.
• Examen des autres enfants de la famille et des animaux de la maison.

7Diagnostic

Le diagnostic repose sur l'aspect des plaques avec cheveux cassés et pellicules chez un enfant, confirmé si possible par le prélèvement mycologique.

Il faut faire la différence avec :

• les pellicules simples et la dermite séborrhéique ;
• le psoriasis ;
• la pelade (plaques lisses sans cheveux, sans pellicules) ;
• l'impétigo (croûtes jaunes de couleur miel) ;
• l'eczéma ;
• la chute de cheveux due aux tresses ou nattes trop serrées ;
• les poux.

8Traitement

1. Les comprimés antifongiques (contre les champignons), indispensables :

• griséofulvine, à prendre de préférence avec un repas contenant un peu de gras (lait, arachide, huile) pour être mieux absorbée ;
• ou terbinafine, itraconazole, fluconazole, selon le champignon et l'âge ;
• le traitement dure plusieurs semaines (souvent 6 à 8 semaines pour la griséofulvine) ;
• il faut le prendre jusqu'au bout, même si les plaques s'améliorent, sinon la teigne revient.

2. Le traitement local, en plus des comprimés :

• shampooing antifongique (kétoconazole, sulfure de sélénium), 2 à 3 fois par semaine : il diminue la contagion ;
• crème ou lotion antifongique sur les plaques (éconazole, kétoconazole, ciclopirox).

3. Couper les cheveux courts sur et autour des plaques aide le traitement local. Il n'est pas obligatoire de raser toute la tête, et il ne faut pas raser avec une lame qui blesse le cuir chevelu.

4. Le kérion : comprimés antifongiques, parfois antibiotique s'il y a une surinfection, et parfois un anti-inflammatoire prescrit par le soignant. Ne pas inciser ni percer la plaque.

5. Traiter l'entourage : examiner frères, sœurs et camarades, faire soigner les animaux par un vétérinaire.

École : l'enfant peut retourner à l'école dès le début du traitement, en général, avec un bonnet ou un foulard propre et personnel.

Le choix des médicaments et des doses revient au soignant. Ne pas mettre de pétrole, d'essence, de soude, d'eau de Javel, de piles écrasées ou de produits traditionnels sur la tête : ils brûlent le cuir chevelu et ne soignent pas.

9Prévention

• Ne pas partager peignes, brosses, bonnets, casquettes, foulards, serviettes et oreillers.
• Chacun son peigne et sa serviette à la maison.
• Chez le coiffeur ou le barbier : exiger un matériel nettoyé et désinfecté entre chaque client (alcool, eau de Javel diluée pour les peignes, désinfection des tondeuses). Les familles peuvent apporter leur propre peigne et leur propre tondeuse.
• Laver régulièrement bonnets, foulards, taies d'oreiller, nattes, et les sécher au soleil.
• Examiner la tête des autres enfants quand un enfant a la teigne.
• Faire soigner les chats, chiens et autres animaux qui ont des plaques sans poils.
• Se laver les mains après avoir touché un animal ou appliqué le traitement.

10Complications

• Contagion à la famille, à l'école.
• Surinfection par des microbes : pus, croûtes, ganglions, fièvre.
• Kérion pouvant laisser des cicatrices sans cheveux.
• Perte définitive des cheveux (alopécie) sur certaines zones, surtout avec le favus ou le kérion non traités.
• Brûlures et cicatrices dues aux produits appliqués sur la tête (pétrole, soude, etc.).
• Moqueries, honte, isolement de l'enfant à l'école.
• Réactions allergiques à distance : petits boutons qui grattent sur le corps, qui disparaissent avec le traitement.

11Idées reçues

• « La teigne vient de la saleté. » Faux. Elle est due à un champignon qui se transmet par contact. Un enfant propre peut l'attraper.
• « Une crème suffit pour guérir la teigne. » Faux. Le champignon est dans la racine des cheveux : il faut des comprimés pendant plusieurs semaines.
• « Le pétrole, l'essence ou la soude tuent la teigne. » Faux et dangereux. Ils brûlent le cuir chevelu et peuvent laisser des cicatrices sans cheveux. Ils ne soignent pas.
• « Il faut raser la tête à la lame. » Faux. Couper court aide, mais raser à la lame blesse le cuir chevelu et favorise l'infection.
• « La teigne disparaît toute seule à la puberté, inutile de la soigner. » Faux. Certaines teignes peuvent s'améliorer avec l'âge, mais en attendant l'enfant contamine les autres et risque des cicatrices.
• « L'enfant qui a la teigne doit rester à la maison jusqu'à la guérison. » Faux. Une fois le traitement commencé, l'enfant peut en général retourner à l'école, avec quelques précautions.
• « Les animaux ne donnent pas la teigne. » Faux. Les chats, chiens et le bétail peuvent la transmettre.