Taches et points rouges dans la bouche : gencive, palais, joue

1Définition

Un point rouge, une tache rouge ou une plaque rouge dans la bouche est un changement de couleur de la muqueuse : gencive, palais, intérieur de la joue ou de la lèvre, langue. Ce n'est pas une maladie en soi, mais un signe.

Le plus souvent, la cause est bénigne : petite blessure, brûlure par un aliment chaud, irritation, gingivite, infection virale passagère. Parfois, c'est le signe d'une infection à traiter, d'une maladie du sang ou d'une lésion qu'il faut surveiller de près.

Ce qui compte pour s'orienter :

• où se trouve la tache (gencive, palais, joue, lèvre) ;
• si elle est plate ou en relief ;
• si elle fait mal, si elle saigne ;
• depuis combien de temps elle est là ;
• s'il y a de la fièvre, un mal de gorge ou d'autres signes.

Une tache rouge qui dure plus de 3 semaines doit toujours être examinée par un soignant.

2Causes et transmission

Cela dépend de la cause : une tache rouge n'est pas contagieuse en elle-même, mais certaines infections qui la provoquent le sont (angine, virus de l'enfant, herpès).

Sur la gencive :

• gingivite : gencive rouge, gonflée, qui saigne au brossage, à cause de la plaque dentaire et du tartre (voir la gingivite) ;
• abcès dentaire : bouton ou boule rouge près d'une dent, avec douleur ou pus (voir l'abcès dentaire) ;
• grossesse : gencives plus rouges et plus fragiles ;
• manque de vitamine C : gencives gonflées, rouges, qui saignent ;
• plus rarement, maladie du sang (par exemple leucémie) : gencives gonflées, violacées, qui saignent beaucoup.

Sur le palais et le fond de la bouche :

• angine (virale ou due au streptocoque) : fond de la gorge rouge, parfois de petits points rouges sur le palais, avec mal de gorge et fièvre ;
• brûlure du palais par un aliment ou une boisson trop chaude ;
• bulle de sang (cloque rouge ou violette) après un aliment dur ou très chaud ;
• virus de l'enfant : herpangine, maladie main-pied-bouche ;
• scarlatine, rougeole, mononucléose, qui peuvent donner des points rouges sur le palais ;
• muguet sous sa forme rouge (surtout sous une prothèse) ;
• chez la personne vivant avec le VIH : infections de la bouche et, plus rarement, sarcome de Kaposi (tache rouge-violacée sur le palais).

À l'intérieur de la joue et de la lèvre :

• morsure de la joue ou de la lèvre, qui laisse une zone rouge ou un petit « bouton » ;
• aphte (voir aphtes et stomatites) ;
• kyste de salive : petite boule claire ou bleutée, souvent sur la lèvre du bas ;
• fibrome d'irritation : petite boule ferme, aplatie, de la couleur de la bouche, après des morsures répétées ;
• verrue de la bouche (papillome), petite lésion en relief ;
• allergie à un dentifrice, à un aliment ou à un médicament ;
• lichen plan, qui donne des zones rouges avec des lignes blanches.

Des points rouges multiples qui ne s'effacent pas (petites hémorragies, ou pétéchies) peuvent venir d'une baisse des plaquettes, d'une infection sévère, d'un médicament ou d'un manque de vitamine C.

Une plaque rouge, veloutée, qui dure (érythroplasie) est la plus inquiétante : elle peut être une lésion précancéreuse, surtout chez le fumeur, le chiqueur de tabac et le buveur d'alcool.

3Qui est à risque ?

• Les personnes qui fument, chiquent le tabac ou boivent beaucoup d'alcool.
• Les personnes qui brossent mal leurs dents, avec du tartre.
• Les enfants, très exposés aux infections virales de la bouche et de la gorge.
• Les femmes enceintes (gencives plus fragiles).
• Les personnes dénutries, avec peu de fruits et de légumes.
• Les personnes qui portent une prothèse dentaire mal adaptée.
• Les personnes vivant avec le VIH, les diabétiques.
• Les personnes qui prennent certains médicaments (réactions possibles).

4Signes

Sur la gencive :

• gencive rouge, gonflée, qui saigne au brossage : le plus souvent une gingivite ;
• bouton rouge près d'une dent, douloureux, parfois avec pus : abcès ;
• gencives violacées, très gonflées, qui saignent beaucoup sans raison : à faire examiner rapidement.

Au palais (surtout chez l'enfant) :

• fond du palais rouge, avec mal à la gorge, fièvre, difficulté à avaler : angine ;
• petits points rouges sur le palais, avec fièvre : infection virale ou streptocoque ;
• cloque rouge ou violette après un aliment chaud : bulle de sang, souvent sans gravité ;
• petites bulles et plaies au fond de la bouche, avec fièvre : herpangine ;
• bulles aux mains et aux pieds en plus : maladie main-pied-bouche.

Sur la joue ou la lèvre :

• zone rouge douloureuse après une morsure ;
• petite boule claire, indolore : kyste de salive ;
• boule ferme et aplatie, de la même couleur que la bouche : fibrome d'irritation ;
• plaie ronde au fond blanc : aphte.

Pour mieux décrire la tache :

• elle pâlit quand on appuie dessus : plutôt une inflammation ;
• elle ne s'efface pas quand on appuie : plutôt un saignement dans la muqueuse (pétéchie, bulle de sang) ;
• plate ou en relief, douloureuse ou non, dure ou molle, fixe ou qui grandit.

Un point important : sur une peau foncée, les gencives sont souvent naturellement brunes ou noires, par endroits. Ce n'est pas une maladie si cela existe depuis toujours, des deux côtés, sans douleur. Il faut consulter si une tache nouvelle, isolée, qui grandit ou change de couleur apparaît.

5Quand consulter en urgence

6Examens et analyses

• Examen de la bouche et de la gorge par un soignant : souvent suffisant.
• Test rapide ou prélèvement de gorge en cas d'angine avec fièvre, pour chercher le streptocoque.
• Prise de sang : numération avec les plaquettes, en cas de points rouges multiples ou de saignements.
• Glycémie et test VIH en cas de lésions répétées ou inexpliquées de la bouche.
• Radiographie dentaire en cas de suspicion d'abcès.
• Biopsie (petit prélèvement) d'une tache ou d'une plaque qui dure plus de 3 semaines, pour écarter un cancer.

7Diagnostic

Le diagnostic repose sur l'examen de la bouche : siège, aspect, durée, signes associés (fièvre, douleur, saignements) et terrain (âge, tabac, grossesse, VIH, maladie connue).

Il faut faire la différence entre :

• gingivite et abcès dentaire ;
• aphte et stomatite ;
• angine virale ou à streptocoque ;
• lésion de morsure, brûlure, bulle de sang ;
• maladie de l'enfant : main-pied-bouche, herpangine, scarlatine, rougeole ;
• kyste de salive, fibrome, verrue ;
• pétéchies liées à une maladie du sang ;
• muguet et lichen plan ;
• sarcome de Kaposi (chez la personne vivant avec le VIH) ;
• lésion précancéreuse ou cancer de la bouche.

8Traitement

Le traitement dépend de la cause.

• Irritation, morsure, brûlure : éviter les aliments chauds, épicés, acides ou durs pendant quelques jours ; bains de bouche à l'eau tiède salée ; la lésion guérit souvent seule en quelques jours.
• Bulle de sang : ne pas la percer. Elle disparaît seule en quelques jours.
• Gingivite : brossage doux deux fois par jour avec une brosse souple, détartrage chez le dentiste ou le soignant, bains de bouche.
• Abcès dentaire : consulter un soignant ou un dentiste : un traitement de la dent et parfois des antibiotiques sont nécessaires.
• Angine : paracétamol contre la douleur et la fièvre, boire beaucoup ; des antibiotiques seulement si le médecin trouve un streptocoque.
• Infection virale de l'enfant : faire boire souvent, aliments mous et frais, paracétamol contre la fièvre.
• Muguet : antifongique prescrit par un soignant ; bien nettoyer la prothèse.
• Manque de vitamines : fruits, légumes, alimentation variée ; vitamines si besoin.
• Kyste de salive, fibrome, verrue : surveillance, ou petite intervention si la lésion gêne ou revient.
• Lésion qui dure plus de 3 semaines : biopsie et avis d'un spécialiste.

Le choix des médicaments et des doses revient au soignant. Ne pas mettre d'alcool, de citron, de sel pur, de piment ou de produits caustiques sur la bouche : ils brûlent la muqueuse. Ne pas se soigner seul avec des antibiotiques ou de la cortisone : ils peuvent masquer ou aggraver la lésion.

9Prévention

• Brosser les dents 2 fois par jour avec une brosse souple.
• Faire détartrer les dents régulièrement.
• Ne pas fumer, ne pas chiquer le tabac, limiter l'alcool.
• Manger des fruits et des légumes tous les jours.
• Ne pas se mordre la joue ; faire corriger une prothèse mal adaptée ou une dent cassée qui blesse.
• Faire vacciner les enfants contre la rougeole.
• Ne pas partager brosses à dents, tasses et cuillères en cas d'infection.
• Faire examiner toute tache ou plaie qui dure plus de 3 semaines.

10Complications

• Extension de l'infection (abcès, gonflement du visage).
• Saignements importants si une maladie du sang n'est pas reconnue.
• Gêne pour manger, perte de poids, déshydratation chez l'enfant.
• Retard de diagnostic d'un cancer de la bouche quand une plaque rouge qui dure est négligée.
• Retard de diagnostic d'une maladie générale (VIH, maladie du sang, diabète).
• Réaction grave à un médicament, qui peut atteindre la peau et les yeux.

11Idées reçues

• « Un point rouge dans la bouche, c'est toujours un aphte. » Faux. Cela peut être une morsure, une gingivite, une angine, une infection virale ou, plus rarement, une maladie du sang ou une lésion à surveiller.
• « Si la tache ne fait pas mal, ce n'est pas grave. » Faux. Les lésions précancéreuses et les cancers de la bouche sont souvent indolores au début.
• « Les gencives noires ou foncées sont malades. » Pas forcément. Sur une peau foncée, les gencives sont souvent naturellement pigmentées. Une tache nouvelle, isolée ou qui change doit être examinée.
• « Des gencives qui saignent, c'est normal. » Faux. Cela signale souvent une gingivite, qui se soigne facilement.
• « Il faut percer la cloque de sang du palais. » Faux. Elle guérit seule. La percer risque de la surinfecter.
• « Les taches rouges au palais de l'enfant ne sont jamais graves. » Pas toujours. Avec une fièvre qui dure, des difficultés à boire ou une éruption, il faut consulter.
• « Mettre de l'alcool ou du citron sur la tache la fait partir. » Faux. Cela brûle la bouche et ne soigne pas la cause.